NASA: s Opportunity rover har tentativt kontrollerat utkanten av Victoria Crater, samlat så mycket vetenskap som det kan innan han gick in. Uppdragsansvariga meddelade idag att de har all information de behöver, och de är redo att skjuta rover över kanten och skicka den på en potentiell envägsresa ner i krateret.
En meteorpåverkan skapade Victoria Crater för miljontals år sedan, sprängde med stenlager och gick ut ett hål på Mars 800 meter över (0,5 miles). När möjligheten kryper nerför den branta sluttningen kommer den att resa tillbaka i tiden och observera äldre och äldre bergskikt på kraterens utsatta väggar. Som tidigare söker den bevis på antika, våta miljöer.
De planerar inte på en resa. Även om rover har hållit 12 gånger längre än uppdragsplanerare väntade sig (90 dagar), och dess kapacitet minskas, borde den kunna krypa ut igen. Lutningen bör inte bli brantare än 15-20 grader, och den ligger på utsatt berggrund för bra dragkraft.
Här är en offert från huvudutredaren, Steve Squyres:
”Vi vill inte att det ska bli en enkel resa. Vi har fortfarande några utmärkta vetenskapliga mål ute på slätten som vi skulle vilja besöka efter Victoria. Men om möjligheten fastnar där, kommer det att vara värt den kunskap som erhållits. ”
Lycka till Möjlighet, och häng fast. Det kommer att bli en vild åktur.
Originalkälla: NASA News Release
