För att framgångsrikt förutsäga framtiden behöver du mer än en kristallkula. Sådant var valet och handlingen för ett antal individer som visas i Robert Zimmermans bok "Universum i en spegel’. Liksom lämpligt uttryckt i underrubriken handlar det om 'The Saga of the Hubble Space Telescope and the Visionaries Who Built It'.
Så när övervägde vi först teleskop ovanför molnen? När vi läste lägger Hermann Oberth fram idén 1923. Men det var Lyman Spitzers tekniska papper från 1946 som gjorde substansen till idén. Och det var långt innan flygbanan! Zimmermans bok följer sedan Spitzers spår när han lanserade ballongflyg finansierade av Office of Naval Research, Nancy Romanes väg när hon hjälpte till att skapa Orbiting Astronomical Observatories och Leo Goldbergs steg som ordförande för Astronomy Missions Board. Dessa och många andra människor, tillsammans med tiotals kommittéer och styrelser, ses att komma och gå när Hubble tar form, blir byggd, håller ut reparationer och förbereder för dess frigörelse.
Med en Hubble-underhållsuppdrag på NASA: s lista är denna bok aktuell. För att betona teleskopets värde visar Zimmerman den fantastiska mängden ansträngningar som ett stort antal människor gjort för att få Hubble ut i rymden. Med tanke på detta noterar han den otroliga ritningskraften i dess resultat, till exempel optiska bilder som Eta Carinae. Människor, astronomer eller inte, älskar bilderna. I själva verket lindrade varje underbar scen betalningen av skattedollar. Således, utan en ersättare eller en stark kontingent av anhängare, förlorar vi ett stort drag för detta vetenskapsområde. Därför har Zimmerman skrivit en mycket attraktiv bok, oavsett om en översyn av de människor och processer som sätter Hubble i omloppsbana eller som en åsikt om vad man ska göra med framtiden.
Visionärer fortsätter att ge viktiga bidrag till mänsklighetens framtid. Visst var och förblir Hubble rymdteleskopet beroende av sådana farande individer. Vi kan bara undra oss och hoppas att andra individer fortsätter att komma i framkant, så väl beskrivna i Robert Zimmermans bok "Universum i spegel ".
