Djupt under jorden ligger kärnan. Den fasta delen är jordens inre kärna, och den flytande delen är känd som jordens yttre kärna.
Forskare har länge misstänkt att jordens inre är mycket tätare än resten av planeten. Det beror på att planetens genomsnittliga densitet är 5,5 g / cm3medan ytan bara är 3 g / cm3. Med andra ord, om ytan är mindre tät än jorden i genomsnitt, måste kärnan vara mycket tätare.
Under jordbildning, för 4,6 miljarder år sedan, var planeten en smält boll av sten och metall. Eftersom det var en vätska kunde de tyngre elementen som järn och nickel dock sjunka ner i mitten. I själva verket har den inre kärnan på jorden stora mängder av de tyngsta elementen, som guld, platina och uran.
Men det faktum att jorden hade två kärnor, inre och yttre, upptäcktes först 1936 av seismolog Inge Lehmann. Han observerade att seismiska vågor skapade av jordbävningar på dess yta skulle studsa av de två kärnorna på olika sätt. Detta liknar hur ljusvågor bryter annorlunda när de passerar genom vätskor. Genom att mäta dessa seismiska vågor har forskare kunnat kartlägga storleken på den inre kärnan.
Jordens inre kärna tros vara cirka 2.440 km över; ungefär 70% storleken på månen. Det är väldigt varmt, antagligen 3 000 till 5 000 Kelvin.
Forskare trodde en gång att den inre kärnan möjligen var ett enda, fast föremål; kanske till och med en enda järnkristall. Men nyligen har bevis funnits att det har detaljerade strukturer och till och med har en inre, inre kärna.
Vi har skrivit många artiklar om Earth for Space Magazine. Här är en fullständig artikel om upptäckten av jordens inre, inre kärna.
Vill du ha mer resurser på jorden? Här är en länk till NASA: s Human Spaceflight-sida och här är NASA: s synliga jord.
Vi har också spelat in ett avsnitt av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turné genom solsystemet - Avsnitt 51: Jorden.
