Jupiter och dess måne Ganymede. Klicka för att förstora
Titta österut tidigt på kvällen så ser du en väldigt ljus stjärna. Jupiter når sin närmaste tillvägagångssätt till jorden den 6 maj. Även i små bakgårds-teleskop är många funktioner på planeten synliga, inklusive dess band och fyra större månar. Om du har ett större teleskop kan du kanske välja ut den nybildade stormen som kallas ”Red Spot Jr.”.
Om du känner lust att se upp mot himlen den här månaden kanske du känner Jupiters drag.
Jätteplaneten har ett nära möte med jorden hela månaden. Den 6 maj, dagen för närmaste tillvägagångssätt, kommer Jupiter att vara 410 miljoner miles bort, vilket är nästan 200 miljoner miles närmare än för bara sex månader sedan i oktober. Detta gör Jupiter ovanligt stor och ljus.
Leta efter det ökar i öster vid solnedgången. Jupiter är omisskännlig och lyser tio gånger ljusare än någon stjärna runt den. Utsikten genom ett teleskop i trädgården är dynamit. Du kan se Jupiters molnbälten, den stora röda fläcken och fyra stora månar (Io, Europa, Ganymede och Callisto) cirkla runt planeten.
När du tittar på Jupiter genom ett teleskop kanske du märker något konstigt: planeten ser ut klätt. Dina ögon är okej. Jupiter buktar verkligen runt mitten eftersom den snurrar så snabbt. En fullständig vändning av planeten tar bara 10 timmar. Det är mer än 300 jordmassor (nästan tillräckligt för att göra en stjärna) som snurrar som en smidig asteroid.
Denna snurrning låter dig se hela planeten på en enda natt. Den 6 maj är Jupiter "uppe" i mer än 10 timmar, eller en hel tur. Judo-astronomer kommer att försöka ett Jupiter-maraton: På tio timmar kan du se de innersta månarna på Jupiter flytta från ena sidan av planeten till den andra. Du kan titta på den stora röda fläcken, en orkan som är dubbelt så bred som jorden, sväng över Jupiters molntoppar. Du kan till och med se "Red Jr.", en baby Great Red Spot som släpper originalet ungefär två timmar: full historia.
Även om närmaste tillvägagångssätt är den 6 maj, är den bästa natten att se ut 11 maj när fullmånen och Jupiter visas sida vid sida. Paret stiger i tandem vid solnedgången och förblir vackert nära varandra hela natten. Med ett teleskop kan du snabbt skanna fram och tillbaka: Månalperna. Jupiters månar. Tranquility Sea. Den stora röda fläcken.
Detta är en himmelskarta.
Känner du dragningen ännu?
Låt oss beräkna: Jupiter är 318 gånger massivare än jorden och 410 miljoner miles bort. Enligt Newtons Law of Universal Gravitation drar Jupiter dig upp 34 miljoner gånger mindre än jorden drar dig ner. Jupiters "drag" är helt svag.
Så det är allt i ditt sinne. Men låt inte det stoppa dig: ge efter för att dra!
Originalkälla: NASA News Release
