Det har gått nästan två och ett halvt år sedan det NASA-sponsrade MESSENGER-uppdraget gick in i omloppsbana runt Merkurius - det första rymdskeppet som någonsin gjort det - och idag firade MESSENGER-teamet den 1000: e bilden på uppdragsplatsen med en mosaik av upptäcktshöjdpunkter, sett ovan.
"Jag tyckte det var förnuftigt att producera ett collage för den 1000: e webbbilden på grund av den stora mängden bilder som teamet redan har lagt ut, eftersom ingen enskild bild kunde omfatta den enorma bredden av Mercury-vetenskapen som omfattas av dessa inlägg," förklarade MESSENGER Fellow Paul Byrne, från Carnegie-institutionen i Washington. ”En del av bilderna representerar aspekter av Mercurys geologiska egenskaper, och andra är roliga extra, till exempel den amerikanska posttjänstens Mercury-stämpel. Den '1 000' som är överlagrad på collagen är en påminnelse om den stora milstolpen som teamet har nått när han publicerade 1 000 presenterade bilder - och till och med en motivation att publicera 1 000 till.
Se den allra första bilden MESSENGER från bana nedan:
"Under denna tvåårsperiod har MESSENGERs dagliga webbbild varit en framgångsrik mekanism för att dela resultat från uppdraget med allmänheten i stort", säger Nancy Chabot, MDIS Instrument Scientist vid Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL). Chabot har lett utsläppet av webbbilder sedan MESSENGERs första flyby av Mercury i januari 2008.
Läs mer: 5 Mercury Secrets Reveals av MESSENGER
"Den första bilden jag släppte var den här, då MESSENGER närmade sig Merkurius för uppdragets första Mercury flyby," sade Chabot. ”Merkurius var bara en liten halvmåne i bilden, men det var fortfarande väldigt spännande för mig. Vi fick de första rymdskeppsbilderna av Merkurius sedan Mariner 10 sände sin slutliga bild 1975, och det var bara början på översvämningen av bilder som följde. ”
Den herculeaska ansträngningen för att publicera en ny bild varje arbetsdag möjliggjordes av ett litet team av forskare förutom Chabot och Byrne, inklusive APL: s David Blewett, Brett Denevi, Carolyn Ernst, Rachel Klima, Nori Laslo och Heather Meyer.
"Att skapa bilder och bildtexter för MESSENGER Image Gallery har varit roligt och intressant," sa Blewett. ”Att arbeta med ett galleriutgivande ger mig en chans att ta en paus från min regelbundna forskning och leta runt Mercurys yta för en bild som allmänheten kanske tycker att engagerar ur ett vetenskapligt, konstnärligt eller humoristiskt perspektiv (och ibland alla tre! ).”
Se: Ta ett snurr runt Merkurius
"Publiceringen av den 1000: e bilden av Mercury på vårt webbgalleri är ett underbart riktmärke, men det finns mycket mer att komma", tillägger MESSENGER huvudutredare Sean Solomon från Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory. ”MESSENGERS höjd vid närmaste tillvägagångssätt minskar stadigt, och på lite mer än sex månader kommer vårt rymdskepp att kunna se Merkurius närmare än någonsin tidigare med varje bana. Håll ögonen öppna! ”
Källa: MESSENGER nyhetsmeddelande
Bildpoäng: NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
MESSENGER (MErcury Surface, Space EN Environment, GEochemistry, and Ranging) är en NASA-sponsrad vetenskaplig undersökning av planeten Mercury och det första rymduppdraget som utformats för att kretsa runt planeten närmast solen. MESSENGER-rymdskeppet sjösattes den 3 augusti 2004 och gick in i omloppsbana om Merkurius den 17 mars 2011 (18 mars 2011 UTC).
