De flesta av oss känner till begreppet panspermia - där levande organismer kan "fröas" från komet- eller asteroidpåverkan - men var kommer det livsgivande innehållet ifrån? Enligt en forskargrupp under ledning av Mauricio Reyes-Ruiz från National Autonomous University of Mexico kan den bara komma från jorden.
Inspirerat av upptäckten av månen och Mars bergarter som hittades på jorden från meteor strejker, började teamet datormodellering av vad som kan hända om bitar av jorden transporterades över solsystemet via ett kollisionsscenario. Simuleringen involverade 10 000 jordpartiklar som rör sig under en period av 30 000 år. Mängden materia är liten jämfört med den största vår planet och det är ett ögonblick under kosmisk tid, men forskare teoretiserar att extrema livsformer skulle kunna existera så länge i rymden.
"Sannolikheten för kollision är större än tidigare rapporterats," sade Reyes-Ruiz. "Det har föreslagits att utstötningen till det interplanetära rymden av markbundet jordskorpsmaterial, påskyndat med stor påverkan, kan leda till utbyte av biologiskt material mellan jorden och andra solsystemkroppar"
Kan jordbitar verkligen nå andra planeter? Enligt äldre teorier var chansen goda att vissa skulle kunna nå månen eller Venus, men tyngdekraften från solen och jorden gör att man kan nå Mars osannolik. Men de nya simuleringarna visar påverkan från Mars - och till och med Jupiter - för att vara trolig med rätt utkastningshastigheter. Genom att involvera lite fler partiklar med fem gånger rörelsetakt, visar de nya resultaten att partiklarna till och med kan gå längre än solsystemet. Konstigt nog, ju snabbare de rörde sig, desto mindre blev deras chanser att möta månen och Venus. Av de 10 242 testade "rymde" 691 partiklar helt ur solsystemet och sex landade på Jupiter själv. Är detta en Neil Young-vision om att flyga Mother Nature's silverfrö till ett nytt hem?
Chris Shepherd från Institute of Physics i London, som inte var inblandad i studien, kan hålla med om denna slutsats. ”Det här är ett spännande arbete. Teamet har kartlagt ett riktigt intressant scenario, sa han. En möjlig kollisionszon är Europa, Jupiters måne, och även om teamet inte simulerade antalet partiklar som specifikt skulle landa där, tror många astronomer att det innehåller ett stort hav och därför kan stödja livet. ”
Original berättelse Källa: Cosmos Magazine News Release. För ytterligare studier: Dynamik för att undkomma jorden ejecta och deras sannolikhet för kollision med olika solsystemkroppar.
