Om det är en sak som vi älskar, är det en bra meteordusch från en oklar och avstängd konstellation.
Aldrig hört talas om kvadrantiderna? Det kan mycket väl bero på att den här korta men intensiva årliga meteorduschen inträffar i början av januari. Kyliga temps hälsar alla skulle vara meteor tittare med knappast de svaga klimat av duschar som augusti Perseids. Fortfarande presenterar 2014 några goda skäl för att tappa kyla under den första veckan i januari, för att möjligen fånga årets bästa meteordusch.
Kvadrantiderna - ibland helt enkelt kallade ”Quads” i hipster meteorvatters inre cirklar - toppade den 3 januarird cirka 19:30 Universal Time (UT) eller 14:30 Eastern Standard Time (EST). Detta gör norra Asien-regionen i bästa läge för att titta på showen, även om alla observatörer på norra halvklotet uppmuntras att titta förbi 11 PM lokal över hela världen. Kom ihåg: meteorduschar är skiftande beasties, med toppaktivitet som ofta kommer tidigt eller sent. Kvadrantiderna binder december-Geminiderna för den högsta förutsagda Zenithal Hour Rate (ZHR) för 2014 på 120.
Även om Quads är aktiva från 1 januarist till 10th, den förbättrade toppen sträcker sig bara i genomsnitt sex till tio timmar. Även om de höga nordliga breddegraderna har de bästa utsikterna, har vi sett Quads hela vägen ner i de lugna januari-klimaten i Florida från cirka 30 grader norr.
Priserna för Quads är vanligtvis mindre än 10 per timme bara en dag före den skarpa toppen. De månlösa morgnarna fredag 3 januarird och lördag 4 januarith kommer att vara viktiga tider att titta på. Strålningen för Quads står högst bara timmar före lokal soluppgång.
Så, vad händer med det besvärliga namnet? Tja, kvadrantiderna tar sitt namn från en konstellation som inte längre finns på moderna stjärndiagram. Tillsammans med de välbekanta mönstren som Leo och Orion, finns det sådana arkaiska och dunkla mönster som ”Tryckkontoret” och ”norra flugan” som, tack och lov, inte gjorde nedskärningen. Quadrans Muralis, eller Mural Quadrant, upprättad av Jérome de Lalande i 1795-utgåvan av Fortins Celestial Atlas var en sådan skapelse. En väggmålningkvadrant var ett stort bågformat astronomiskt verktyg som användes för att mäta vinklar på himlen. Uppenbarligen var astronomer i renässansen mäktiga stolta över sina nya uppfinningar och satte dem odödliga på himlen varje chans de fick som en slags IPhone 5: s dag.
Väggdekoratkvadranten sträckte sig över de moderna konstellationerna Draco, Hercules och Boötes. Den exakta strålningen av Quads ligger vid Right Ascension 15 timmar 18 'och försämring 49,5 grader norr, i den moderna konstellationen Boötes bara 15 grader öster om stjärnan Alkaid.
Föregående års maximala skattesatser enligt IMO har varit följande:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = Inga uppgifter (Bright waning gibbous Moon)
2009: ZHR = 138
Föräldrakällan till kvadrantiderna blev okänd tills Peter Jenniskens föreslog att asteroiden 2003 EH1 är en trolig misstänkt. Eventuellt en utdöd komet, 2003 EH1 når perihelion vid 1,2 AU från solen 2014 den 12 marsth, ett annat skäl att hålla ett öga på Quads 2014 2014. EH1 är på en 5,5-årig bana, och det har föreslagits att asteroiden kan ha en anslutning till kometen C / 1490 Y1 som observerades och registrerades av 1500-talets astronomer i Långt österut.
Kvadrantiderna identifierades först som en distinkt meteordusch på 1830-talet av europeiska observatörer. På grund av deras plötsliga natur och deras klimaks under den kallaste tiden på året har kvadrantiderna bara studerats sporadiskt. Det är intressant att notera att forskare som modellerar Quadrantid-meteorströmmen har funnit att den genomgår periodiska svängningar på grund av störningarna från Jupiter. Dusch visar en liknande bana som Delta Aquarids för mer än tusen år sedan, och forskarna M. N. Youssef och S. E. Hamid föreslog 1963 att förälderkroppen för duschen kan ha fångats in i sin nuvarande bana för bara fyra tusen år sedan.
2003 EH1 kommer att återuppta en serie med nära resonnanspasseringar av Jorden och Jupiter år 2044, vid vilken tid också aktiviteten från Quads kan öka. Det har föreslagits att duschen försvinner helt och hållet år 2400 e.Kr.
Och kvadrantiderna kanske inte är den enda dusch som är aktiv under de kommande veckorna. Det har varit en del diskussioner om att den postume kometen, tidigare känd som ISON, kan ge en kort meteorskärm på eller runt den andra veckan i januari.
Var noga med att notera alla meteorer och riktningen de kommer från: International Meteor Organization och American Meteor Society välkomnar alltid alla observationer. Enkla räkningar av hur många meteorer som observerats och från vilken dusch (Quads versus sporadics, etc.) från en viss plats kan gå långt mot att förstå arten av denna januari-dusch och hur strömmen kontinuerligt utvecklas.
Håll dig varm, tweet de meteorerna till #Meteorwatch, och skicka de lysande fireballbilderna till Space Magazine!
