Välkommen till en annan Messier måndag. I vår pågående hyllning till den stora Tammy Plotner tar vi dig en annan artikel från Messier-katalogen!
Under 1700-talet, medan han sökte på natthimlen efter kometer, fortsatte den franska astronomen Charles Messier att notera närvaron av fasta, diffusa föremål på natthimlen. Med tiden skulle han komma att sammanställa en lista med cirka 100 av dessa föremål, i syfte att se till att astronomer inte misstog dem för kometer. Men denna lista - känd som Messier Catalog - fortsätter att tjäna en viktigare funktion.
Men inte alla Messier-objekt observerades först på 1700-talet. Vissa, som Messier 7-klustret (alias NGC 6475 eller Ptolemy-klustret) har varit kända för sedan den klassiska antiken. Som namnet antyder observerades detta öppna stjärnkluster först på 2000-talet e.Kr. av den grekisk-egyptiska astronomen Claudius Ptolemaeus (aka Ptolemy), som beskrev den som en nebula år 130 e.Kr.
Beskrivning:
Beläget i Scorpius-konstellationen, är detta ljusa kluster av cirka 80 stjärnor med blandade magneter lokaliserade cirka 980 ljusår från jorden. Genom att röra sig genom rymden i ett område som sträcker sig över 25 ljusår över, utövar klustret tidvattenpåverkan på ett område som mäter 40,1 ljusår tvärs över. Den kombinerade massan beräknas vara 735 gånger solens.
Medan dessa kluster stjärnor antas ha födts ungefär samtidigt - för cirka 200 miljoner år sedan - verkar de ha utvecklats annorlunda. När den närmar sig oss med en hastighet av cirka 14 kilometer per sekund är den ljusast synliga stjärnan en gul jätte av spektraltyp G8. Messier 7 innehåller också fyra magnetiska Ap / Bp-stjärnor: HD 162305, HD 162576, HD162725 och HD 320764.
Observationens historia:
Detta stora öppna stjärnkluster krediteras ofta till Ptolemy, som listade in i sitt 'Almagest' som objektnummer 567 år 130 e.Kr. Från sina anteckningar beskriver han det som "Ett sprudlande kluster efter Scorpius 'brodd." Det återhämtades också oberoende av Ulegh Begh och listades som 564 i hans kataloger, Edmond Halley listade det som nr 29 i hans katalog över södra stjärnor 1678 - samt Ha II.2 av Hodierna och Lac II.14 av Lacaille.
Men vi vet det bäst genom sin katalog som Charles Messier gav när han upptäckte den för sig själv på natten den 23 maj 1764. Som han beskrev den då:
”Jag har fastställt samma natt [23 till 24 maj 1764] positionen för ett annat stjärnkluster som är mer betydande och med en större förlängning: dess diameter kan uppta 30 bågsminuter. Detta stjärnkluster uppträder också i en enkel bild [för det blotta ögat] som en betydande nebulositet: men när man undersöker den med en refraktor försvinner nebulositeten, och man uppfattar ingenting annat än ett kluster av små stjärnor, bland vilka det finns en som har mer ljus: denna kluster är lite avlägsen från föregående; Det är mellan Skyttens båge och Skorpius svans. Jag observerade i Meridian passagen av mitten av detta kluster och jämförde den med stjärnan Epsilon Sagittarii för att bestämma sin position: dess högra uppstigning var 264d 30 ′ 24 ″ och dess deklination 34d 40 ′ 34 ″ söder. ”
Hitta Messier 7:
Messier 7 är ett av få Messier-objekt som är lätt att upptäcka med blotta ögat. Under mörka förhållanden kommer det att visas som en iögonfallande lapp på himlen. Men amatörastronomer ska se till att de inte förväxlar den med sin mörkare nordvästra granne, M6. Ett av de enklaste sätten att lokalisera det är att lokalisera de två välkända stjärnbilden av Skorpius och Skytten på natthimlen. Den ljusa stjärnan som representerar 'stingen' på skorpionens svans är Lambda. Rikta din kikare tre fingerbredd österut.
Med kikare kommer Messier 7: s stjärnor att visas med varierad ljusstyrka utan särskilt mönster och kommer att uppta omkring 1/3 synfältet i genomsnittlig kikare. De som använder ett teleskop uppmuntras att använda den lägsta förstoringen på grund av Messier 7: s stora uppenbara storlek. Eftersom det är så ljust är detta öppna kluster ett fantastiskt objekt på en månbelyst natt och större teleskop kan helt lösa sina medlemmar.
Det är verkligen synd att Messier inte förstod spektroskopiska binärer med röda jätteprimärer, kopplingen mellan magnetfält och stellarutveckling, överflöd av element i de metallrika öppna klusteren eller att hitta riktmärken med bruna dvärgar för att undersöka den ursprungliga massfunktionen som en funktion av tiden. Men tack vare moderna astronomer gör vi det när vi tittar på Messier 7!
Och här är de snabba fakta om Ptolemy-klustret:
Objektnamn: Messier 7
Alternativa beteckningar: M7, NGC 6475, Lac II.14, The Scorpion's Tail, Ptolemys Cluster
Objekttyp: Skriv “E” Open Star Cluster
Konstellation: Scorpius
Rätt uppstigning: 17: 53,9 (h: m)
Deklination: -34: 49 (deg: m)
Distans: 0,8 (kly)
Visuell ljusstyrka: 3,3 (mag)
Tydlig dimension: 80,0 (båge min)
Lycka till på jakt efter Ptolemy-klustret! Och kom ihåg när du tittar på att du tittar på samma stjärnor som en av de mest berömda astronomerna och kosmologerna som någonsin levt.
Vi har skrivit många intressanta artiklar om Messier Objects här på Space Magazine. Här är Tammy Plotners introduktion till Messier Objects, M1 - The Crab Nebula, och David Dickisons artiklar om 2013 och 2014 Messier Marathons.
Se till att kolla in vår kompletta Messier-katalog. Och för mer information, kolla in SEDS Messier-databasen.
