[/rubrik]
Europeiska rymdorganisationen tillkännagav idag att rymdskeppet Herschel och Planck nu kommer att lanseras den 14 maj. De två rymdfarkosterna lanserar tillsammans i det som ursprungligen var ett kostnadsbesparande drag, men komplexiteten i att förbereda två rymdfarkoster på en gång har orsakat ofta förseningar och kostnadsöverskridanden . Men nu när lanseringen är nära kommer förhoppningsvis den senaste tekniken som ingår i båda rymdfarkosterna snart att lönas sig i nya upptäckter astronomi och kosmologi.
Herschels rymdobservatoriums primära spegel är den största enskilda spegeln som någonsin har byggts för ett rymdteleskop. Vid 3,5 meters diameter i diameter samlar spegeln strålning med lång våglängd från några av de kallaste och mest avlägsna föremål i universum. Spegeln är också ett tekniskt underverk: den använder 12 kiselkarbidkronblad smälta samman till en enda bit. Herschel kommer att vara det enda rymdobservatoriet som täcker ett spektralt intervall från det långt infraröda till under-millimeter.
Planck är utformad för att avbilda anisotropierna i det kosmiska bakgrundsstrålningsfältet över hela himlen, med en aldrig tidigare skådad känslighet och vinkelupplösning. Det kommer att tillhandahålla en viktig informationskälla som är relevant för flera kosmologiska och astrofysiska frågor, till exempel att testa teorier om det tidiga universum och ursprunget till kosmisk struktur.
De två satelliterna håller på att förberedas för lansering och nyligen drevs båda med hydrazin. Plancks aktiva kryogenskylare i tre steg, som behövs för att hålla instrumenten vid extremt kalla temperaturer, har fyllts med helium-3 och helium-4. Herschels kryogena tankar fylls också med överflödigt helium.
Herschel och Planck kommer att lyfta upp från Europas rymdport i Kourou, Franska Guyana
Källa: ESA
