Om det visar sig att astronauter måste lämna den internationella rymdstationen obemannade, åtminstone Dextre, den kanadensiska rymdbyråns robotmanager, kommer att vara där för att ta hand om saker tills människorna kommer tillbaka. Märkligt nog gjorde roboten det mesta av detta arbete medan astronauterna inne sov. Föreställ dig, dumma lugnt inne i din sömnstation och höra ett knackande ljud utanför modulen ...
Dextre drevs från marken av robotstyrningskontrollanter i Houston i Johnson Space Center, med stöd från flera team av ingenjörer både i Houston och vid den kanadensiska rymdorganisationens huvudkontor i Saint-Hubert, Quebec.
"Den framgångsrika ersättningen av en elektrisk strömbrytare på rymdstationen är en viktig milstolpe," säger Lead Expedition 28 Flight Director, Ed Van Cise. "Tidigare har vi bara haft möjlighet att skicka människor utanför stationen på en rymdpromenad för att utföra sådana reparationer. Att ha en skicklig robot utanför stationen som kan göra detta medan den kontrolleras från marken är ett stort framsteg i kapacitet som kommer att frigöra besättningstid för viktig forskning inne på stationen. Våra flygkontrollteam i Houston och i Kanada har överträffat sig själva och vi ser fram emot att sträcka Dextres armar på andra uppgifter som kommer att fortsätta hjälpa till att bana väg för framtida utforskning. "
Dextre flyttade också två små lagringspallar för att förbereda ett test av Robotic Refueling Mission (RRM), Dextres första forsknings- och utvecklingsprojekt för att testa den teknik och teknik som behövs för att tanka satelliter under flygning.
Robot rymmaren har fler uppgifter schemalagd och kommer att förbli på vakt om några andra problem uppstår.
Kan inte låta bli att tänka: "Öppna dörren till bågarna Dextre, er, Hal."
Källor: CSA, NASA
