Phoenix landaren började gräva i ett område som kallas "Wonderland" tidigt på tisdagen, och tog sin första skopa av jord från en polygonal yta i den "nationalpark" regionen som uppdrag forskare har bevarat för vetenskap. Landarens Robotic Arm skapade den nya testgraven som heter "Snow White" den 17 juni, den 22: e Martian dagen, eller solen som Phoenix har varit på Röda planeten. Men alla de nyligen planerade vetenskapliga aktiviteterna kommer att återupptas tidigare än Sol 24 eftersom ingenjörer tittar på hur rymdskeppet hanterar större data än förväntat.
Under tisdagens grävning nådde inte armen det hårda vita materialet, eventuellt is, som Phoenix exponerade tidigare i den första diket som den grävde in i Marsjord. Denna dike var bara 2 centimeter djup och den tidigare diken (Goldilocks-Dodo-diken) var cirka 5 cm djup.
Så forskare blev inte förvånade över detta, och faktiskt att hitta någon is är vad de förväntade sig och ville ha. Den snövita skytten ligger nära mitten av en relativt platt hummock eller polygon, kallad ”Cheshire Cat”, där forskare förutspår att det kommer att finnas fler jordlager eller tjockare mark över möjligt vitt material.
Phoenix-teamet planerar minst en dag till att gräva djupare i snövitgräven. De kommer att studera jordstrukturen i snövitgrävan för att bestämma på vilka djup de kommer att samla in prover från en framtida dike som planeras för polygonens centrum.
Samtidigt fortsätter instrumentet för termisk och utvecklad gasanalysator (TEGA) sitt pågående experiment i den första av de åtta ugnarna, och vetenskapsteamet har ännu inte släppt någon information om "matlagningen" vid högre temperaturer.
TEGA har åtta separata små ugnar för att baka och sniffa jorden för att leta efter flyktiga ingredienser, till exempel vatten. Bakningen utförs vid tre olika temperaturintervall. Vid de två första temperaturintervallerna upptäckte TEGA inga vattenmolekyler eller organiska ämnen i jorden.
Nyhetskälla: Phoenix News
