Solar Impulse, som är det första flygplanet som är utformat för att flyga dag och natt utan bränsle, försöker flyga för första gången på natten. Flygplanet startade klockan 06:51 i morse, lokal tid från Payerne-flygbasen i Schweiz, och från och med detta skrev allt framåt som planerat och natten började bara falla. "Det är inte bara en fråga om att flyga planet, utan teamet som arbetar tillsammans om strategin att göra profilen för att flyga genom natten," sa Bertrand Piccard, ordförande och grundare av projektet Solar Impulse, under en uppdatering av webbsändningen på flygningen . ”För tillfället, kryss fingrar, allt går bra. Himlen är helt klar, (pilot) Andre (Borscherg) är varm, och därför ser han fram emot att komma till en högre atmosfär, 13 000 fot. ”
Piccard sa att hela flygningen är en koreografi av timing och körning. De vill inte att planet ska nå den önskade höjden för snabbt, eftersom batterierna måste laddas exakt när natten faller och på toppen av flygplanets stigning. De lätta litiumbatterierna måste också hålla sig inom ett visst temperaturområde.
[/rubrik]
Borscherg kommer att stanna på den högsta höjden ett tag och sedan gå ner under natten. "Vi måste hantera energi och effektivitet," sade Piccard. ”Om allt fungerar bra kommer Andre att bli ombedda att fortsätta flyget genom natten. Men om det finns några problem före kvällen, vill vi ta planet till land före klockan 22 lokal tid. "
Piccard sa att denna ansträngning inte bara handlar om att flyga ett flygplan med solenergi, utan "att visa alla på denna planet att vi inte är så beroende av icke-förnybara energier som vi kanske tror."
Det ultimata målet med detta projekt är att flyga planet runt om i världen utan att stoppa, vilket teamet hoppas göra under 2012. Flygplanet gjorde sin jungfrufärd i april 2010.
Du kan titta på webbsändningen på den här länken. "Du kan verkligen följa den och verkligen uppleva spänningen," sa Piccard.
”I sju år har hela teamet arbetat passionerat för att uppnå detta första avgörande steg i projektet”, sa André Borschberg några minuter innan han slog sig ner i cockpiten för en flygning som förväntas pågå till torsdag morgon.
Flygplanet har ett 61 meter vingpan, och vingarna är täckta med 12 000 modernaste fotovoltaiska solceller som driver planet. Med så kallade intelligenta ljusmaterial och ny energilagring kan planet flyga både natt och dag, helt på solenergi. Solimpulsen väger 1 600 kg och kan flyga med hastigheter upp till 70 kmh på en maximal höjd av 8 500 m (27 900 ft).
Här är flygprofilen för Solar Impulse HB-SIA:
Flygplanet kommer långsamt att stiga upp hela dagen till en höjd av 8 500 meter och samtidigt ladda sina batterier som förberedelse för nattflygningen. När solens strålar slutar vara starka nog för att förse solcellerna (ungefär två timmar före solnedgången) med energi, kommer HB-SIA att starta en långsam nedstigning och når en höjd av cirka 1500 meter senast 23:00. Den ska sedan fortsätta flyga med energin lagrad i sina batterier tills nästa soluppgång. Den stora frågan är om piloten kan utnyttja batterienergin effektivt för att flyga hela natten. Om detta uppdrag är framgångsrikt kommer det att vara den längsta och högsta flygning som någonsin har gjorts av ett solplan.
Mer information finns på webbplatsen Solar Impulse. Här är en artikel om världens största plan.
