(Redaktörens anmärkning: Ken Kremer är i Florida för Space Magazine som täcker det kommande Atlantis lanseringsförsöket.)
Rymdfärjan Atlantis är helt eldad och klar för lansering. Den enda oroen är möjligheten till låga molntak i eftermiddag. Skien är mulen här på KSC: s presscenter. Alla nödlandningsplatser är ”gröna”. Lanseringsteamet fungerar inga problem just nu. Bland de som finns på Kennedy Space Center är cirka 100 Twitter-hängivna, som ingår i en speciell NASA "Tweet Up." De har kunnat turnera i olika anläggningar och kommer att vara tillgängliga för lanseringsförsöket idag.
"Tankningsförfarandet" började med en 10 minuters kylning av rören vid dynan 39 A. Ventiler som ledde till botten av den 154 fot höga externa tanken (ET) knäcktes öppna för att påbörja den ungefär 3 timmars bränsleprocessen med kryogena drivmedel. Cirka 535 000 gallon superkallt flytande syre (LOX, minus 298 grader F) och flytande väte (LH2, minus 423 grader F) laddas från lagringstankar runt dynan till den mobila lanseringsplattformen för skyttlar och är nästan komplett från 7 AM. Därefter fylls LOX (145 000 gallon) och LH2 (390 000 gallon) vid behov.
Det slutliga inspektionslaget fortsätter sedan till pad 39 A för att noggrant inspektera ET för eventuella tecken på isuppbyggnad som kan falla av ET under uppstigningen och eventuellt skada skytteln. De kryogena drivmedlen bränslar orbitrarnas tre huvudmotorer (SSME: er) under lyft och stigning under 8 och en halv minuts stigning till bana.
Detta är den 129: e rymdfärjan, Atlantis 31: e flyg och den sista flygningen 2009. Endast 5 flyg finns kvar efter STS 129.
Nedräkningsklockan började kryssa vid T minus 6 timmar med början av bensin.
På söndagen såg jag från bara några hundra meter bort när NASA-tekniker drog tillbaka den roterande servicestrukturen (RSS) vid Launch Pad 39 A för att avslöja en glänsande vit rymdfärja Atlantis för sin himmelska vandring till den internationella rymdstationen (ISS). Medier som numrerar kanske hundra från hela världen, inklusive många från hela Asien, var till hands för att bevittna händelsen som började kl 17:30 EST när solen gick ner.
Nyhetstäckningens globala karaktär ökar väl intresset för det ständigt växande antalet internationella vetenskapliga experiment som utförs ombord på stationen på ett fredligt och samarbetsvilligt sätt för att förena världens nationer i denna magnifika tekniska prestation.
Återuppspelningen av RSS till den parkerade positionen slutfördes klockan 17:56 under T minus 11 timmars håll under lanseringens nedräkning. Den massiva kokongliknande strukturen är 130 fot lång och ger väderskydd och tillgång för tekniker att arbeta med skytteln och lasten i nyttolastbågen. Installation och arbete med nyttolasten STS 129 var redan klar och nyttolastdörrarna stängdes.
Nedräkningen fortsätter smidigt mot en eftermiddagslyftning klockan 2:28 EST. STS-129 Space Shuttle Commander är Charles O. Hobaugh (tredje flygning). Pilot är Barry E. Wilmore (första flygningen). De fyra missionsspecialisterna är Leland Melvin (andra flygning), Randy Bresnik (första flygningen), Mike Foreman (andra flygning) och Robert L. Satcher Jr. (första flygningen).
Titta på kontinuerliga kommentarer från NASA live lansering på NASA TV och webben
Här är en tidslinje med händelser om vad du kan förvänta dig för lanseringsdagen:
04:30. Besättningen vaknar
05:00 Besättningsfrukost
5:03 Tankan börjar. Avkylning av överföringslinjer för drivmedel
5:13 Börja ladda den externa bränsletanken med cirka 500 000 liter kryogena drivmedel
5:30 Besök slutliga medicinska kontroller
6:03 Flytande väte "snabb fyllning" börjar
7:18 Flytande väte "toppning" börjar (gasformig vätgasventil cyklering)
8:03 Fyll den externa tanken med sin flygbelastning av flytande väte och flytande syre drivmedel
Final Inspection Team fortsätter med att starta pad
8:30 Stigande team på konsolen i Mission Control
9:30 Lanseringstäckningen börjar på NASA TV
10:05 Astronauter don flygkläder
10:38 Besättningen avgår Operations and Checkout Building for pad 39 A
Avsluta förberedelserna i det vita rummet
Kontrollera cockpit switch-konfigurationer
11:08 Flygbesättningen börjar ombord på Atlantis
Astronauter utför luft-till-mark röstkontroll med Launch and Mission Control
12:13 Börja stänga Atlantis besättningslucka
Utför lucktätningar och hyttläckekontroller
12:53 Komplett vitrumsavslutning
Closeout-besättningen flyttar till fallback-området
1:13 Ange tio minuters håll vid T-20 minuter
NASA-testdirektören genomför sista lanseringsteamsöversikter
1:23 Återuppta nedräkningen vid T-20 minuter
Överför omloppsbordsdatorerna ombord för att starta konfiguration
Starta bränslecellens termiska konditionering
Stäng omloppsventiler för orbiterhytt
Övergångsflygningssystem för att starta konfiguration
1:34 Nedräkning går in på uppskattat 45-minuters håll vid T-9 minuter
Lanseringsdirektör, Mission Management Team och NASA: s testdirektör genomför slutmätningar för att "gå / inte gå" att lansera
2:19 Återuppta nedräkningen vid T-9 minuter
Starta automatisk marklanseringssekvens (T-9 minuter)
Dra tillbaka orbiterbesättningens åtkomstarm (T-7: 30)
Starta APU-inspelare (T-6: 15)
Starta hjälpkraftenheter (T-5)
Avsluta flytande syrepåfyllning (T-4: 55)
Starta orbiter aerosurprofiltest (T-3: 55)
Starta huvudmotorns gimbalprofiltest (T-3: 30)
Tryck på flytande syrebehållare (T-2: 55)
Börja dra tillbaka den gasformiga syreventilationsarmen (T-2: 50)
Bränsleceller till interna reaktanter (T-2: 35)
Tryckvattenvätsketank (T-1: 57)
Inaktivera bi-pod värmare (T-1: 52)
Deaktivera solid raket booster joint värmare (T-0: 50 sekunder)
Orbiter överför från mark till intern effekt (T-0: 50 sekunder)
Markens startföljare går för automatisk sekvensstart (T-0: 31 sekunder)
Booster gimbalprofil (T-0: 21 sekunder)
Tändning av tre huvudmotorer för rymdfärja (T-6,6 sekunder)
Booster-tändning och liftoff (T-0)
2:28:04 PM Föredragen lanseringstid
Läs mina tidigare KSC-rapporter om lanseringsförsök för Atlantis och Atlas här:
Ken Kremers webbplats
