NGC 2262 (Hubble Variable Nebula). Bildkredit: Hubble. Klicka för att förstora.
Måndag 26 december - Det har varit ett tag sedan vi stannade uppe sent, så varför inte ikväll? Låt oss i kväll använda den senare uppkomsten av månen till vår fördel och gå omkring 2 grader nordost om stjärna 13 i Monoceros. Vår studie kommer att vara NGC 2261 - oftare känd som "Hubble's Variable Nebula."
Namnet för Edwin Hubble är detta 10: e storleksobjekt inte bara mycket blått i utseende till större öppningar, utan är en sann gåta. Bränslestjärnan, variabel R Monoceros, visar inte ett normalt stjärnspektrum och kan vara ett protoplanetärt system. R förloras vanligtvis i den höga ytljusstyrkan hos den "kometliknande" strukturen i nebulosan, men ändå varierar själva nebulången utan förutsägbar tidtabell - kanske på grund av mörka massor som skuggar stjärnan. Vi vet inte ens hur långt det är, för det finns ingen detekterbar parallax!
Tisdag 27 december - Född i dag 1571 var Johannes Kepler - dansk astronom och assistent för Tycho Brahe. Kepler använde Brahes rikliga anteckningar om Mars: s positioner och formulerade de tre lagarna för planetrörelse. Dessa lagar används fortfarande idag.
Så om du inte har studerat juridik ... Har du studerat Venus? Just nu är dess supertunna halvmåne synlig även för kikare. Snabbt på väg mot solen, under de närmaste två veckorna se när den försvinner, och sedan dyker upp igen på morgonhimlen i mitten av januari. Nu är det Keplers lagar i aktion!
För en riktig utmaning kan du prova att upptäcka IC 2118 om en tumbredd väster om Beta Orionis innan den går. "Witch Head Nebula" är ett stort reflektionsområde upplyst av Rigel, men är mycket svagt. Med utmärkta förhållanden kanske du kan upptäcka några fläckar av nebulositet.
Onsdag 28 december - Om vädret ger dig klar himmel i kväll, låt oss arbeta med en studie som ligger inom både kikare och teleskopisk förmåga. Vänta på att Orion ska stiga väl, sväng sedan åt vänster vid Betelgeuse så hittar du det öppna klustret NGC 2244 cirka 2 grader öster om Epsilon Monoceros.
Innehåller cirka två dussin upplösbara stjärnor, en god, mörk natt kommer att behandla kikare och låg effekt teleskop användare NGC 2237 - "Rosette" nebula. Runt om detta ganska öppna kluster som en svag, dimmig krans, kan Rosetten vara en av de mest massiva kända nebulosor. Det är möjligt att stjärnklustret kan ha använt allt "råmaterial" i sin bildning, lämnat centrum klart ... och det är lika troligt att den intensiva strålningen från dessa heta, unga blå stjärnor helt enkelt blåste bort gasen. Hursomhelst kommer detta par att bli en årlig favorit.
Torsdagen den 29 december - Huvudet upp till mina vänner "down under!" På detta universella datum kommer månen att göra en spektakulär ockultation av Antares för norra Australien. Var noga med att kolla IOTA-informationen väl före detta evenemang så att du är redo! Önskar dig det bästa av himlen ...
Idag firar vi födelsen av Arthur S. Eddington. Född 1882 var Eddington en brittisk teoretisk astrofysiker som var nyckeln till att tolka och förklara stjärnorna. Han myntade också den astronomiska frasen "expanderande universum" för att hänvisa till den ömsesidiga lågkonjunkturen för galaxerna.
I kväll låter vi oss titta på M77, som ligger mindre än en fingerbredd söder om Delta Ceti. Denna ljusa, kompakta spiralgalax från 10: e storleken kan avslöja sin armstruktur för även små teleskop under goda förhållanden. Så vad är så speciellt med det? Det var ett av de två första systemen där en betydande rödförskjutning upptäcktes. Det rör sig bort från oss med en hastighet av 620 miles per sekund!
Fredag 30 december - Det är New Moon och ikväll låt oss ta tag i kikaren och jaga "Hunter" - Orion. Leta efter en stor, drakformad samling av stjärnor som kallas Collinder 65. I det nordligaste hörnet av konstellationen och strax under Oxen kan du hitta dess stjärnor med en blandad storlek som sträcker sig över nästan halva synfältet av en genomsnittlig kikare!
Låt oss nu gå till "huvudet." Det triangulära mönstret av stjärnor som markerar jägarens huvud är hem för Collinder 69. Den nordligaste - Lambda - är den ljusaste i ett kluster av en dubbel handfull stjärnpärlor. Leta efter en kedja av tre!
Är du redo för ett "bälte?" Kolla sedan in de tre stjärnorna som bildar Orions midja, eftersom de som grupp kallas Collinder 70. Trio är inte bara en medlem av samlingen, utan det finns cirka 100 stjärnor som tillhör detta expansiva öppna kluster!
Lördagen den 31 december - Idag är Robert G. Aitken födelsedag. Född 1864 var Aitken en produktiv amerikansk observatör som upptäckte och katalogiserade mer än 3100 dubbel- och binära stjärnor.
Så ofta erbjuds dubbelstjärnor för teleskopet, men det verkar som att mycket få är lämpade för kikare. Ikväll kommer att ändra allt detta när du tittar närmare på den västligaste stjärnan i Orions bälte - Mintaka. Denna vackra vita vita stjärna med tredje storleken har en vit, sjätte storleksledare i nordost. Avskild med nästan ett halvt ljusår kommer dessa tvåstjärnor att vara en glädje, men teleskopanvändare kanske vill ha en annan look. Det finns en tredje, mycket svag stjärna sydväst om primären!
Och så, mina vänner, detta tar oss till slutet av ytterligare ett observationsår. Vad har 2006 i lager? Var noga med att hålla dig anpassad ... Eftersom det är en överraskning som kommer dig! För nu, får det nya året ge fred, glädje och välstånd till alla er underbara läsare runt om i världen! Får vi alla resa på ... Light Speed! ? ~ Tammy Plotner
