ESA: s rymdburna röntgenobservatorium, XMM-Newton, har genomfört en exklusiv 50-timmarsövervakning av starburst-galaxen Messier 82 för "100 Hours of Astronomy" -hörnstenprojektet för International Year of Astronomy 2009.
Den första bilden visar ljusa knutar i galaxens plan, vilket indikerar en region med intensiv stjärnbildning, och nya grytor av supergalaktiska vindar som lyser i röntgenstrålar.
XMM-Newton har studerat himlen i röntgen, optiska och ultravioletta våglängder samtidigt sedan lanseringen i december 1999.
Messier 82 har flera namn, däribland: M82, Cigar Galaxy och NGC 3034. Ligger i konstellationen Ursa Major på ett avstånd av cirka 12 miljoner ljusår, det är den närmaste och en av de mest aktiva starburst-galaxerna, vilket betyder att den visar en exceptionellt hög stjärnhastighetsgrad.
M82 samverkar gravitationsmässigt med sin granne, spiralgalaxen Messier 81, vilket förmodligen är orsaken till den våldsamma starburst-aktiviteten i regionen runt dess centrum.
Denna andra bild av Messier 82, sammanställd från observationer i det optiska och infraröda, visar galaxens mycket ljusa stjärnskiva med slående dammfält.
Källa: ESA. Fler bilder, inklusive en nedladdningsbar affisch, finns här. 100 timmars astronomi slutade på söndagen, men webbplatsen har fortfarande massor av rolig information. International Year of Astronomy 2009-firandet pågår naturligtvis!
