NOTERA: Detta var Space Magazine: s bidrag till April Fools Day (1 april), men det är inte allt ett skämt ... Internationella rymdinsatser hindras allvarligt av budgetnedskärningar, vilket tvingar byråer att fundera över alternativa metoder för att samla in pengar. Följande artikel skulle kunna vara en möjlighet ...
I ett försök att samla in ytterligare medel har NASA meddelat nya partnerskap med företagens sponsorer. Det blir allt svårare för myndigheter med stöd av rymdorganisationer att stödja det stora utbudet av uppdrag som för närvarande utforskar solsystemet, så det vidtas brådskande åtgärder. I synnerhet planetära uppdrag, t.ex. Mars Exploration Rover projektet har fallit på tuffa tider. Som redan visats av forskningsgrupper i Storbritannien är medel från privata företag viktiga för att överleva och några konstiga och underbara metoder för att fånga allmänintresse har redan utnyttjats.
Nu är det den perfekta tiden för det största marknadsföringsstuntet ännu: tatuering Mars med företagslogotyper för att kretsa rymdskepp och markbaserade teleskop för att observera ...
Med miljoner dollar som injiceras på den kommersiella rymdmarknaden kan företag som Virgin Galactic, Astrium och XCOR börjar alla dominera den nybyggda rymdflygbranschen. Där statliga rymdbyråer som NASA och ESA har spetsen i spetsen för teknisk utveckling, fylls det tomrum som lämnas kvar sakta av rymdturismföretag som alla tävlar om korta resor ut i rymden och, så småningom, turer till månen med utsikterna till Mars på några decennier tid.
Men hur är det med alla robotuppdrag som utforskar solsystemet nu? Vem betalar för dem? Det är upp till statens finansiering och initiativ. Som nyligen framhävdes av Storbritanniens brist på 80 miljoner pund (160 miljoner dollar) i forskningsbudgeten och försöket att skära ner 4 miljoner dollar från NASA Mars-rovers, verkar det finnas ett internationellt tryck på regeringsfinansierade grupper att tänka ”utanför ramen” när det gäller pengar. När allt kommer omkring är vetenskaplig forskning (i stort sett) inte politisk, utan vetenskaplig finansiering.
Så, i ett aldrig tidigare skådat drag, genomförde brittiska astronomer en oortodoks åtgärd och överförde Doritos-annonser i rymden för att hjälpa till att finansiera det beläggade Jodrell Bank-teleskopet i Cheshire som för närvarande hotas av stängning på grund av nedskärningar i finansieringen. Det kan låta dumt, men de offentliga annonsintäkterna behövdes mycket.
Även om det finns en smal-till-ingen-chans att utlänningar plockar upp den interstella annonsen, var NASA uppenbarligen uppmärksam. I dag har rymdbyrån tillkännagett en egen slagen plan: att bränna sponsorlogotyper på ytan av Mars. Det är inte riktigt så vårdslöst som det låter, men befintlig teknologi ombord Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) kommer att användas för att etsa sponsorlogotyper i de översta lagren av den Martiska regoliten. Stuntet förväntas ha minimal effekt på planeten, eftersom vindar och dammstormar kommer att radera annonserna inom ett par sols (Martian dagar).
“Tänk bara, för 3 år sedan skulle vi inte ha de optiska förmågorna att hitta en annons från omloppsbana. Men nu, med Mars Reconnaissance Orbiter, och dess förmåga att lösa föremål så små som en halv meter, kommer vi att kunna se våra sponsorsannonser tydligt etsade i den Martiska ytan”. - Dr. Francis Rae, taleskvinna för NASA Outreach.
De MRO har ett laserintervall ombord som vanligtvis gör mycket exakta mätningar av landskapsfunktioner. Forskare har modifierat lasern för att avge en högre strålning så att små områden i Martian regolith kan smälts samman. Det förväntas använda överskottskraften från de ultraeffektiva solpanelerna på satelliten. Efter några banor kan företagslogotyper och andra annonser konstrueras, vilket skapar logotyper som sträcker sig över små 5–5 meters områden med Mars slättar och kraterbottnar. Naturligtvis kommer de skapade logotyperna att vara råa och kommer endast att finnas i röda nyanser, men marknadsföringen och den psykologiska effekten kommer att bli enorm. Förhoppningsvis kommer reklamintäkterna att följa efter.
Detta är endast för förrätt. Om allt går bra kan enorma ytor användas, vilket möjliggör jordobservativa logotyper. Doritos, berömd för Storbritanniens annonsöverföring till rymden, har redan stött NASA: s planer och avser fullt ut att stödja varje marknadsföringskampanj som utförs av robotutforskarna. Ett utdrag från ett uttalande från Pepsi Co, Inc. lyder:... Doritos snacksavdelning i vårt företag letar alltid efter nya och nya sätt att marknadsföra våra produkter, varumärke av en främmande planet med vår logotyp kommer inte bara att vara historisk, utan kommer att revolutionera produktmarknadsföring”. De lägger till längst ner i pressmeddelandet, "Dessutom blir det väldigt coolt”. Ett konstnärsintryck av en enorm Doritos-logotyp bredvid en krater som observerats av MRO (HiRISE-instrumentet) har också släppts (avbildad).
Andra Mars-uppdrag utvärderas nu för deras potentiella marknadsföringsfärdigheter, och ett uppenbart uppdrag som kommer att tänka på är Mars-roverna, Anda och Möjlighet. Lättare än att tatuera planeten från omloppsbana kan rovers snabbt skapa däckspår till former som kan observeras från rymden.
På frågan om Fågel Fenix lander hade någon sådan förmåga, kommenterade Rae, "Jag önskar verkligen att vi trodde det bättre”. Landaren kan bara gräva råa former i regolitten om den skulle kallas till insamlingsåtgärder. Det verkar tveksamt att sponsorer skulle vara intresserade av detta uppdrag som anländer till Röda planeten i maj.
Detta leder till frågan: Kommer ett NASA-uppdrag att mätas mer för sin intäktsbyggande förmåga, eller för dess vetenskapliga meriter? ”Jag tvivlar på att det kommer till det, vi är inte ett privat företag, vetenskap är vår prioritering, ”Tilllade Rae.
Andra marknadsföringsverktyg är till hands för uppdragsplanerare. Några roliga alternativ inkluderar:
- Fysiskt rörliga stenar runt det marsiska landskapet av framtida avancerade rovers för att samla meddelanden, ta foton och skicka dem tillbaka till jorden - det ultimata personliga vykortmeddelandet!
- Framtiden för att terraforma planeten kan inkludera växande lav i form av sponsorlogotyper (föreställ dig hur mycket Pizza Hut skulle betala för att få det allra första livet på Mars som växer i form av sin hyttlogo!)
- Skicka ett personligt föremål på ett Mars-bundet uppdrag och få landaren att placera den på planeten, ta ett foto och betala för nöjet att se något du äger i Martians smuts! Förvänta det bara inte tillbaka ... (En orbital version har redan gjorts av Bigalow Aerospace ...)
Källa: NASA: s pressmeddelande
