Reiner Gamma Formation. Klicka för att förstora
Den här bilden togs av ESA: s SMART-1 rymdskepp och visar en ljus funktion på månens yta som kallas Reiner Gamma Formation. Markobservationer ursprungligen missidentifierade den som en krater, men när amerikanska och ryska rymdskepp besökte månen, avslöjade de denna konstiga virvlande morfologi.
Dessa bilder tagna av Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) ombord på ESA: s SMART-1 rymdskepp, visar en funktion som kännetecknas av ljus albedo och kallas Reiner Gamma Formation.
Reiner Gamma Formation, ett helt plant område som består av mycket ljusare material än det omgivande mörka "stoet", är centrerat på ett område beläget på 57,8 grader väster om 8,1 grader norr i Oceanus Procellarum på den nära (synliga) sidan av Moon, och har en förlängning på cirka 30 med 60 kilometer.
AMIE-kameran erhöll bilderna den 14 januari 2006, från ett avstånd mellan 1599 och 1688 kilometer och med en markupplösning mellan 144 och 153 meter per pixel.
Från tidiga markbaserade observationer, identifierades denna funktion ursprungligen som en krater. Bara senare detaljerade observationer från omloppsbana (som de som utförts av USSR: s Zond-6 och NASA: s Lunar Orbiter, Apollo och Clementine-uppdrag) avslöjade dess sanna natur: en mycket ovanlig morfologi, bestående av virvelliknande mönster som inte motsvarar någon topografisk funktioner.
Huvuddelen består av ett ljust mönster av elliptisk form, beläget väster om Reiner krater. Ljusa avlånga lappar sträcker sig nordost i Marius Hills-regionen och små virvlar sträcker sig till sydväst. Ursprunget till Reiner Gamma Formation och andra virvlar som förekommer på månens yta är fortfarande oklart.
Månsvirvlarna är associerade med magnetiska avvikelser och några av dessa virvlar - som Mare Ingenii och Mare Marginis - är 'antipodala' till stora slagstrukturer (det vill säga de är belägna mittemot andra delar av mångloben).
Så föreslogs att Reiner Gamma-virvlingen motsvarar magnetiserade material i jordskorpan eller järnrika ejecta-material som kan avleda solvinden (konstant flöde av laddade partiklar som kommer från solen). Detta skulle förhindra att ytmaterial genomgår mognadsprocesser och på så sätt producera en optisk avvikelse.
Reiner Gamma Formation är dock fortfarande som ett särskilt fall. I själva verket korrelerar den magnetiska avvikelsen inte med månskorpens struktur och storskaliga avvikelser som ses på bortre sidan. Vidare är anomalin inte förknippad med någon uppenbar antipodal bassängstruktur, och ytmaterialet relaterat till Reiner Gamma verkar optiskt mycket omogen (åldern för dess placering kan vara ganska ny).
Analysen av NASA: s Clementine-avbildningsdata visade att de optiska och spektroskopiska egenskaperna hos det lokala regolitiska ytlagret ligger nära de för omogna sto kraterliknande jordar. Detta är i överensstämmelse med egenskaperna hos ett grundt marklager av undergrund.
Överväganden från arbeten med slagkrater stödjer hypotesen att den översta delen av regolitten kunde ha modifierats genom en interaktion med fallande fragment från en kometkärnan med låg densitet, tidigare bruten av tidvattenkrafter och har plogat regoliten.
Då skulle den magnetiska avvikelsen inte vara resultatet av ett antipodalt skorpefält som genererades i bildningsprocessen av stora slagbassänger. Det skulle snarare uppstå från lokala effekter under interaktionen mellan månens yta och den fysiska miljön, med möjligheten att solvinden avleds lokalt och bidrar till de ovanliga optiska egenskaperna.
Reiner Gamma Formation kan alltså vara en intressant plats för framtida mänsklig utforskning på grund av strålningen avledd från ytan. Ytterligare test av denna hypotes kräver tillgång till de fysiska egenskaperna hos ytan för att begränsa mekanismerna för bildning av månens virvlar. Detta är en pågående uppgift för AMIE-kameran som syftar till att studera regolit fotometriska egenskaper.
Originalkälla: ESA Portal
