[/rubrik]
År 1867 upptäckte astronomer som använde det 40 cm Foucault-teleskopet vid Parisobservatoriet tre stjärnor i konstellationen Cygnus (nu betecknad HD191765, HD192103 och HD192641), som visade breda utsläppsband på ett annars kontinuerligt spektrum. Astronomernas namn var Charles Wolf och Georges Rayet, och därför fick denna kategori av stjärnor namnet Wolf – Rayet (WR) stjärnor. Nu använder den kanadensiska MEST mikrosatelliten, ett team av forskare från Universite de Montreal och Centre de Recherche en Astrophysique du Quebec har gjort en fantastisk observation. De undersökte djupet i de atmosfäriska förmörkelserna i Wolf-Rayet-stjärnan, CV Serpentis, och observerade en förändring av massförlustfrekvensen som aldrig tidigare setts.
Tack vare tjänsten med MOST - Kanadas första rymdteleskop och dess höga precisionsfotometri - har teamet observerat betydande förändringar i djupet i atmosfärförmörkelserna i det 30-dagars binära WR + O-systemet. Utrustningen är ombord på en resvägsstor mikrosatellit (65 x 65 x 30 cm) som lanserades 2003 från en tidigare ICBM i norra Ryssland. Den ligger på en polar bana med låg jord och har länge överlevt sin ursprungliga beräknade livslängd, och erbjuder kanadensiska astronomer nästan åtta år (och fortfarande räknar) utrymme-baserade data av hög kvalitet. Nu ger dessa data oss en enorm inblick i hjärtat av Wolf-Rayet-stjärnor.
I själva verket lysande, WR-stjärnor kan vara massiva eller medelstora, men det mest intressanta scenen är utan tvekan de sista 10% i stjärnans livstid, när vätebränsle används och stjärnan överlever av mycket varmare brännande. Mot slutet av denna fas leder den rikliga tillförseln av kolatomer till den stella ytan och matas ut i form av stjärnvindar. WR-stjärnor i detta skede är kända som WC-stjärnor ... och deras produktion av koldamm är ett av de största mysterierna i Kosmos. Dessa amorfa dammkorn varierar i storlek från några till miljoner atomer och astronomer antar att deras bildning kan kräva högt tryck och mindre än höga temperaturer.
”Ett viktigt fall är utan tvekan den sporadiska dammproducerande WC-stjärnan i CV Ser. MOST användes nyligen för att övervaka CV Ser två gånger (2009 och 2010), vilket avslöjade anmärkningsvärda förändringar i djupet i den atmosfäriska förmörkelsen som inträffar varje gång det heta följeslagarens ljus absorberas när det passerar genom den inre täta WC-vinden. " säger forskarna. "Den anmärkningsvärda, enastående 70% förändringen i WC-massförlustnivån kan vara kopplad till dammbildning."
Och allt tack vare den mest tänkbara lilla satelliten som kan tänkas ...
Original historikälla: AstroNews och utdrag från Wikipedia.
