Den historiska sprängningen av den första SpaceX-raketten utrustad med "landningsben" och som också bär ett privat Dragon-lastfartyg som är på väg till rymdstationen är nu planerad till 16 mars efter ett kort och "framgångsrikt" hettestkontrolltest av första stegets motorer på lördag 8 mars.
Det är T-minut 1 vecka att lyfta upp!
Den korta två sekunders tändningen av alla nio uppgraderade Merlin 1D-motorer som driver det första steget i SpaceXs nästa generations kommersiella Falcon 9-raket i slutet av en simulerad nedräkning är ett nyckeltest som krävs för att rensa vägen för nästa söndags planerade nattlyft vid 04:41 EDT från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
"Falcon 9 och Dragon genomförde ett framgångsrikt statiskt brandtest inför nästa veckas CRS-3-lansering till stationen!" SpaceX meddelade idag.
Det primära målet för det obemannade SpaceX CRS-3-uppdraget är att leverera över 5000 pund vetenskapliga experiment, redskap och förnödenheter laddade inuti Dragon till den sexpersons besättning som bor och arbetar ombord på International Space Station (ISS) som flyger i låg jordbana under NASA: s Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt.
"I detta sista stora preflight-test antändes Falcon 9: s 9 första stegsmotorer i 2 sekunder medan fordonet hölls nere på dynan," sade SpaceX.
Den statiska värmebränningen är en fullständig bedömning av raket, motorer, drivmedel och nedräkningsprocedurer som leder till en lansering. Motorerna tänds vanligtvis knappt några sekunder.
SpaceX-ingenjörer kommer att utvärdera motorns avfyrning för att säkerställa att alla system är redo för start.
Denna kommersiella Falcon 9-raket är för första gången utrustad med en kvartett landningsben, tillkännagav Elon Musk, företagets grundare och VD, nyligen som beskrivs i min berättelse - här.
Anslutningen av landningsbenen till det första steget i SpaceXs nästa generations Falcon 9-raket räknas som ett viktigt steg mot företagets framtida mål att bygga en helt återanvändbar raket.
Det slutliga målet är att uppnå ett framgångsrikt touchdown i första etappen av landningsbenen på fast mark tillbaka vid Cape Canaveral, Florida.
För denna Falcon 9-flygning kommer raketen att spira benen för en kontrollerad mjuk landning i Atlanten som styrs av SpaceX-ingenjörer.
Omfattande arbete och tester återstår för att utveckla och förfina tekniken innan företaget landar på land.
"F9 kommer att fortsätta att landa i havet tills vi bevisar precisionskontroll från hypersoniska genom subsoniska regimer," säger Musk.
SpaceX hoppas att införandet av landningsben en dag kommer att leda till billigare, återanvändbara boosters som kan tillverkas till mycket reducerade kostnader.
Lanseringen den 16 mars kommer att vara den fjärde övergripande för nästa generations Falcon 9-raket, men den första som är avslutad med en drake och på väg till det massiva omloppslaboratorium.
Tre tidigare lanseringar av de kraftfullare Falcon 9 upplyftade kommersiella telekomsatelliterna i september och december 2013 och januari 2014 var alla framgångsrika och banade vägen för SpaceXs nya uppdrag till ISS.
Och den här draken är laddad med det tyngsta manifestet ännu.
Forskningslasten inkluderar 100 proteinkristall-experiment som gör det möjligt för forskare att observera tillväxten av kristaller i noll-G.
I frånvaro av tyngdkraft kommer kristallerna förhoppningsvis att växa till mycket större storlekar än här på jorden och ge forskare nya insikter om att utforma och utveckla nya läkemedel och bekämpningsmedel.
SpaceX är under kontrakt med NASA för att leverera 20 000 kg (44 000 pund) last till ISS under ett dussin Dragon-rymdskeppsflyg under de kommande åren till en kostnad av cirka 1,6 miljarder dollar.
Hittills har SpaceX genomfört två uppdrag för leverans av nytt gods. Den sista flygningen som kallas CRS-2 sprängdes för ett år sedan den 1 mars 2013 ovanpå den ursprungliga versionen av Falcon 9 raket.
Om lanseringen äger rum som planerat den 16 mars, kommer Dragon att delta och docka vid jorden mot hamnen på stationens Harmony-modul, efter en två dagars jakten på banan, den 18 mars.
Harmony-hamnen lämnades nyligen av Orbital Sciences-byggda Cygnus-laddningsfartyg för att ge plats för Dragon.
Både rymdfarkosten Dragon och Cygnus tillhandahöll privat utvecklades med sågpengar från NASA i ett offentligt-privat partnerskap för att återställa lastmassans kapacitet som USA förlorade helt efter att NASA: s rymdfärdsbanor gick ut 2011.
Dragon-dockningen kommer att äga rum några dagar efter måndagens (10 mars) planerade avresa av tre besättningsmedlemmar ombord på en rysk Soyuz-kapsel.
Se Soyuz lämna live på NASA TV.
Avgång för de ryska kosmonauterna Oleg Kotov och Sergey Ryazanskiy tillsammans med NASA-astronauter Mike Hopkins markerar slutet på Expedition 38 och början av Expedition 39.
Det lämnar också bara en tre personers besättning ombord för att hälsa draken.
Sojusens återkomst till jorden kommer mitt i den pågående krimkrisen när spänningarna fortsätter att blossa mellan Ryssland, Ukraina och Väst.
Amerikanska och stationspartneras astronauter är 100% beroende av Rysslands tre-säte Soyuz-kapsel och raket för åkattraktioner till ISS och tillbaka.
Kommandot på stationen överfördes idag från Oleg Kotov till Japans flygindustrins astronaut Koichi Wakata.
Med starten av Expedition 39 blir Wakata alltså den första japanska astronauten som kommanderar ISS.
Wakata och NASA astronaut Rick Mastracchio använder stationerna Canadarm 2 för att ta sig till och brygga Dragon till dess dockningsport.
Dragon kommer att stanna på stationen i cirka tre veckor fram till 17 april.
Då kommer den att lossa och sätta kurs för en fallskärmsassisterad stänk ned i Stilla havet utanför Baja Kaliforniens kust.
För att återvända till jorden kommer Dragon att vara packat med mer än 3 500 pund mycket värdefulla experimentprover som samlats från besättningarna ombord och såväl utrustad utrustning som inte längre behöver föremål.
Håll ögonen öppna här för Ken: s fortsatta SpaceX, Orbital Sciences, kommersiella utrymmen, Orion, Chang’e-3, LADEE, Mars rover, MAVEN, MOM och fler planet- och mänskliga rymdflödesnyheter. Läs mer vid Ken kommande presentationer vid NEAFs astro / rymdkonvention den 12/13 april.
Och se efter Kens kommande SpaceX-lanseringstäckning på Cape Canaveral och Kennedy Space Center pressplats.
