Två fantastiska bilder från rymdskeppet Cassini idag: Vi vet hur starkt Venus lyser på vår egen natthimlen; nu är det här visuella beviset att det lyser ljust även i himlen ovanför Saturnus. I en bild lyser den så starkt att den till och med är synlig genom Saturnus ringar! Men i detta helt fantastiska skott, ovan, framträder Venus som en morgonstjärna, precis utanför planeten. Från Cassini ser du direkt ovanför kanten av Saturns G-ring för att se den vita pricken, som är Venus. Längre ner ser Saturns E-ring ut och ser blå ut tack vare spridningsegenskaperna hos dammet som innehåller ringen. (En ljus plats nära E-ringen är en avlägsen stjärna, säger Cassini CICLOPS-teamet.)
Den här vackra bilden togs den 4 januari 2013.
I genomsnitt ligger Venus och Saturnus cirka 1 321 200 000 km (820,955,619 mi eller 8,83 astronomiska enheter), så det är ett trevligt skott på lång avstånd! Venus är ljusare i Saturnus himmel än jorden är dock eftersom Venus är täckt av tjocka svavelsyra moln, vilket gör det mycket ljus.
Och här är det andra fantastiska skottet, som visar Saturnus och dess ringar i riktig färg:
Venus är den vita pricken, precis ovanför och till höger om bildcentret. Återigen är det fantastiskt att det lyser genom ringarna.
Den här vyn ser mot ringarnas unilluminerade sida från cirka 17 grader under ringplanet och togs i synligt ljus (och det är en riktig färgbild) med vidvinkelkameran Cassini den 10 november 2012.
I ett e-postmeddelande om dessa bilder sade Cassini-bildteamsledaren Carolyn Porco att även om Venus når nästan 900 grader Fahrenheit (500 grader Celsius) och har ett yttryck 100 gånger så mycket som jordens, anses Venus vara en tvilling på vår planet på grund av deras liknande storlekar, massor, steniga kompositioner och nära banor.
Och så påpekade hon, "Tänk på Venus nästa gång du befinner dig njuta av den blomstrande floran, svaga vindar och det tempererade klimatet på en härlig dag på jorden, och kom ihåg: du kunde vara någon annanstans!"
Se mer om dessa bilder på webbplatsen CICLOPS (Cassini Imaging Central Laboratory for Operations).
