NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien, valde Northrop Grumman Space Technology, Redondo Beach, Kalifornien, som entreprenör för samdesign av det föreslagna rymdskeppet Prometheus Jupiter Icy Moons Orbiter (JIMO). Kontraktet tilldelas cirka 400 miljoner dollar som täcker arbetet till mitten av 2008.
Prometheus JIMO-uppdraget är en del av ett ambitiöst uppdrag att kretsa och utforska tre planetstorlekar, Callisto, Ganymede och Europa, från Jupiter. Månarna kan ha stora hav under sina isiga ytor. En kärnreaktor skulle möjliggöra uppdraget, som skulle sjösättas under det kommande decenniet.
JIMO skulle vara det första NASA-uppdraget som använder kärnkraftsdrivning, vilket skulle göra det möjligt för rymdskeppet att kretsa runt varje iskalla värld att utföra omfattande undersökningar av deras sammansättning, historia och potential för att upprätthålla liv.
JIMO-uppdraget, integrerat med Vision for Space Exploration, utvecklar och demonstrerar också teknik och kapacitet i direkt stöd för att implementera Vision, inklusive rymdkärnkraftssystem och kärnkraftselektriska framdrivningssystem.
”Vi har samlat ett exceptionellt team av professionella för att ta oss till nästa fas av uppdraget. Att se uppdraget utvecklas är givande, och jag är övertygad om att ett bra team är på plats för att föra oss framåt, ”sa John Casani, projektledare för JIMO-uppdraget på JPL.
Enligt avtalet kommer Northrop Grumman att samarbeta med ett regeringsteam för att slutföra den preliminära designen för rymdskeppet. Arbetet inkluderar utveckling av hårdvara, mjukvara och testaktiviteter för design av den icke-kärnkraftsdelen av rymdskeppet. Det inkluderar också att utveckla gränssnitten för rymdskeppet, rymden reaktor och vetenskap instrument. Entreprenören ansvarar för integrationen av statligt ägda och tillhandahållna teknologier i rymdskeppet. De ansvarar också för montering, integration och testning av rymdsystemet i enlighet med gällande myndighetskrav.
Regeringsteamet kommer att utforma rymdskeppet med entreprenören. NASA kommer att leverera lanseringsfordonet. Department of Energy's Office of Naval Reactors, Washington, kommer att äga och ansvara för rymdreaktorn.
Regeringsteamet inkluderar JPL, NASA: s Ames Research Center, Moffett Field, Kalifornien; Glenn Research Center, Cleveland; Kennedy Space Center, Fla .; Langley Research Center, Hampton, Va .; och Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala. Dessutom Office of Naval Reactors, som inkluderar Knolls Atomic Power Laboratory, Schenectady, N.Y .; Bettis Laboratory, Pittsburgh; och stödja avdelningen för nationella energilaboratorier.
Uppdragsinstrumenten kommer att anskaffas konkurrerande via en NASA-tillkännagivande av möjlighet. Tre gränsöverskridande teman, identifierade av ett NASA-charterat forskningsgrupp för vetenskap, driver de föreslagna JIMO-utredningarna.
Teman är: utvärdera graden under hav som finns på dessa månar; studera månens kemiska sammansättning, inklusive organiska material, och ytprocesserna som påverkar dem; och granska hela Jupitersystemet, särskilt samspelet mellan Jupiter, månens atmosfär och interiör.
JIMO förvaltas av JPL och är en del av NASAs Prometheus-program, ett program som studerar en rad initiativ för att utveckla kraftsystem och teknik för rymdutforskning till stöd för Vision for Space Exploration.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology, hanterar det föreslagna JIMO-uppdraget för NASA: s utforskningssystemets uppdrag, Washington.
För mer information om uppdraget eller NASA, besök:
http://spacescience.nasa.gov/missions/prometheus.htm
NASA JIMO Mission
http://www.nasa.gov
Originalkälla: NASA JPL News Release
