Nyligen, medan hon diskuterade vad hon lärt sig i klassen, frågade min dotter mig: ”har Mars ringar?”. Medan att säga nej var en besvikelse, lämnade det en god möjlighet att lära henne hur planetarier bildas ..
Planetary ringsystem bildas på två sätt. Den första är av is och damm som runt isjättarna och liknar ringarna kring Saturnus. Forskare tror att partikeln har fångats av en planets tyngdkraft och förhindras från att kombinera till en måne av den tyngdkraften. Ringarna är synliga på grund av det ljus som partiklarna reflekterar. När det gäller Saturnus har några av månarna i ringsystemet isgejsrar som en del forskare tror att hela tiden fyller på ringarna.
Ett andra sätt som en planetring kan bilda är genom påverkan. Om en tillräckligt stor asteroid skulle påverka en planet skulle damm och stenrester kastas ut i rymden. Det skräpet skulle sedan fångas upp av planetens allvar. Forskare tror att skräpet kommer att falla tillbaka till planeten, men vet inte hur lång tid det skulle ta.
Mars kan utveckla ett ringsystem i framtiden. Forskare vet att Mar's måne, Phobos, befinner sig i en ruttnande bana runt planeten. På allt från 10 miljoner till 100 miljoner år kommer det att krascha in i planeten och bilda ett ringsystem när skräpet kastas ut i rymden. Efter en miljon år, kommer det ringsystemet att kollapsa tillbaka på planetens yta och orsaka ett omfattande kraterfält.
Det väcker frågan om hur Phobos befann sig i en sådan situation. Det är troligtvis en fångad asteroid. Dess omloppsbana tog den för nära Mars och den hade inte tillräckligt med hastighet för att undkomma planetens tyngdkraft. Många månar i vårt solsystem har kommit för att kretsa sina primärer på detta sätt. Vanligtvis fångas små månar och stora månar bildas på plats, så att säga.
Nu vet du svaret på "har Mars ringar?" och lite om en ring i planetens framtid. Glöm inte att läsa upp Mar's andra måne Deimos och kanske titta lite djupare in i Phobos. Om planetarier intresserar dig har NASA gott om information på deras webbplats.
Här är en artikel som beskriver hur Phobos så småningom kraschar i Mars. Och här är lite mer information om vad Saturns ringar är gjorda av.
Planetary Rings Node har många resurser för Saturnus ringar. Och här är en artikel om potentiella ringar runt Pluto.
Vi har täckt Mars tidigare på Astronomy Cast. Avsnitt 52: Mars och avsnitt 91: Sök efter vatten på Mars. Vi talar också om Saturnus ringar i avsnitt 59: Saturn.
källor:
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/981027a.html
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mar_Phobos
http://apod.nasa.gov/apod/ap080414.html
