Giften av den gröna mamba - en av de farligaste ormarna i Afrika - kan en dag hjälpa till att behandla människor som har en genetisk störning som drabbar njurarna, enligt en ny studie som genomförts på möss.
Sjukdomen, kallad polycystisk njursjukdom, får många cyster att växa i njurarna. Störningen kan leda till njurskador, enligt National Kidney Foundation. Men för spädbarn födda med en allvarlig form av störningen kan tillståndet också vara dödligt, enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidneysjukdomar.
Men den nya studien gjordes på möss, och det är ännu inte klart om giftföreningen kan fungera för att behandla denna sjukdom hos personer som har tillståndet, säger studieförfattaren Nicolas Gilles, en giftforskare vid University of Paris-Saclay i Frankrike. Ytterligare studier behövs för att titta på detta, sade han.
Behandlingar som för närvarande är tillgängliga för polycystisk njursjukdom kan hjälpa till att lindra några av dess symtom, såsom högt blodtryck, men det finns för närvarande inget botemedel mot sjukdomen, säger National Kidney Foundation.
Gröna mambabit kan orsaka yrsel, illamående och oregelbunden hjärtslag och kan vara dödliga. I den nya studien extraherade forskarna först en förening från giftet, kallad mambaquaretin-1, enligt studien, publicerad idag (19 juni) i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences.
Forskarna administrerade sedan giftföreningen till sex möss med njursjukdomen varje dag i 99 dagar. Studien inkluderade också en grupp kontrollmöss med tillståndet, som istället fick saltlösning varje dag i 99 dagar. Mössen som fick föreningen tycktes tolerera det väl, eftersom djuren inte ändrade sitt beteende under experimentet, säger forskarna.
I slutet av experimentet mätte forskarna nivåerna av markörer för njurfunktion hos alla möss. Baserat på dessa mätningar drog forskarna slutsatsen att mössen behandlade med giftföreningen hade bättre njurfunktion än mössen i kontrollgruppen.
Antalet cyster i mössen behandlade med föreningen minskades med en tredjedel, fann forskarna. Forskarna fann också att förhållandet mellan cysteområdet och normalt njurvävnadsområde minskade med 28 procent hos de möss som behandlades med föreningen. Dessutom minskade det totala området för njurcyster med 47 procent efter behandlingen, fann forskarna.
Föreningen verkar fungera genom att rikta in sig på en receptor som kallas typ 2-vasopressinreceptor, som är involverad i sjukdomen, säger forskarna.
Hittills har forskare inte sett på att använda gift från denna orm för att behandla något annat tillstånd, berättade Gilles till Live Science. Men baserat på denna och annan forskning blir det mer och mer tydligt att förutom att vara rika på toxiner, är venoms också en källa till molekyler som kan rikta in sig på vissa receptorer i kroppen som är involverade i människors hälsa, sade han.
