Dessa långlivade insekter - de längstlivade i Nordamerika - kända som periodiska cikader, kan bara hittas i den östra halvan av Förenta staterna, och ytor mellan maj och juni i cykler på 13 eller 17 år, beroende på art. De bor nära träd, kläcker och växer under jord som nymfer och lever av sap som de sifon från trädrötterna.
Under sina år under jorden smält nymferna genom fem tillväxtcykler, kända som instars. Då marktemperaturerna når 64 grader Fahrenheit (18 grader Celsius) på ett jorddjup av 20 tum (20 centimeter), dyker nymferna i massa och metamorfos till bevingade vuxna, enligt National Oceanic and Atmospheric Administration.
Framväxten av en population av periodiska cikader synkroniseras vanligtvis över flera stater. Antalet suverande buggar varierar mycket från år till år men kan uppgå till miljarder; 2016 samlades periodiska cikader i vissa områden i tätheter på 1,5 miljoner insekter per tunnland, rapporterade Washington Post.
Här är vad du behöver veta om de periodiska cikaderna som kommer att dyka upp 2017.
Periodiska cikader och årliga cikader: Vad är skillnaden?
Årliga cikader dyker upp senare under året än periodiska cikader och anländer i slutet av juni till augusti, enligt Magicicada-webbplatsen. Den årliga sorten har vanligtvis ljusgrön eller brunaktig färg, medan periodiska cikader har svarta kroppar, röda ben, ljusröda ögon och röda vener som löper genom sina stora, genomskinliga vingar.
Periodiska cikadas kroppar mäter ungefär .0,75 till 1,25 tum (1,9 till 3,2 centimeter) i längd, medan årliga cikadas kroppar är något större, ungefär 1,75 tum (4,5 cm) långa, skrev entomologer med North Carolina State University (NCSU).
Det finns cirka 3 000 cikadarter, varav sju representerar periodiska cikader. Tre periodiska arter - Magicicada septendecim, Magicicada septendecula och Magicicada cassini - har 17-åriga livscykler, medan fyra arter - Magicicada tredecim, Magicicada neotredecim, Magicicada tredecassini och Magicicada tredecula - följ en 13-årig livscykel.
Vad är en ras?
Periodiska cikader identifieras av termen "stam", som kategoriserar insekterna baserat på året då de dyker upp, med romerska siffror som representerar varje grupp. Enligt NCSU-entomologer finns det 30 ras: Broods I till och med XVII finns främst i nordöstra USA och har 17-åriga livscykler, medan Broods XVIII till och med XXX är 13-åriga cikader och lever mestadels i södra USA.
Var kan du hitta dem?
Under 2017 förväntas periodiska cikader av Brood VI dyka upp i tre stater: South Carolina, North Carolina och Georgia. De kommer att dyka upp i Rabun County i Georgia, i Oconee och Pickens län i South Carolina, och i Buncombe, Burke, Caldwell, Henderson, McDowell, Polk och Wilkes län i North Carolina, med mindre grupper som förväntas i Ohio och Wisconsin, rapporterade Cicada Mania .
Från och med 12 juni pågår cikadauppkomst i Georgien och Carolinas, med ytterligare observationer rapporterade i centrala Oklahoma, enligt Cicada Mania.
Förra gången denna ungdom sågs i USA var 2000. Hillary Clinton hade just blivit vald till den amerikanska senaten, den internationella rymdstationen välkomnade sin allra första besättning, och Harry Potter och hans vänner gick in i sitt fjärde år på Hogwarts i den nyutgivna romanen "Harry Potter and the Goblet of Fire" (Scholastic, 2000).
De periodiska cikaderna som framkom 2016 - Brood V, en annan grupp på 17 år - dök upp i delar av Maryland, Ohio, Pennsylvania, Virginia, West Virginia och New York.
Ibland överlappar olika raser, som de gjorde 2015, då Brood IV (17-årig cykel) och Brood XXIII (13-årig cykel) dök upp över 14 stater totalt. I maj 2017 blev människor som bodde i Mellanatlantiska regionen förvånade över att se periodiska cikador, som inte förväntades förrän 2021, som uppträdde i hundratals - 1 000 observationer rapporterades från norra Virginia till Bel Air, Maryland på bara två dagar, Washington Inlägg rapporterade. Entomologer samlar in uppgifter om dessa tidiga uppträdanden för att avgöra om detta representerar en störning i cikadas livscykel som kan kopplas till längre växande säsonger på grund av klimatförändringar, enligt Washington Post.
Hur vet cikaderna när de ska komma ur marken?
"Året för uppkomsten av cikada beror på vad jag och andra anser vara en inre molekylär klocka," sa Chris Simon, professor vid institutionen för ekologi och evolutionär biologi vid University of Connecticut, till Entomology Today.
En periodisk cikadas interna klocka är sannolikt kalibrerad av vissa miljömässiga signaler som signalerar passering av ett år, "såsom träden som löper ut," föreslog Simon. Denna händelse, sade han, ändrar vätskans sammansättning i trädrötterna som ger näring till cikadanmfer i tidiga instars, eller utvecklingsstadier.
"Uppsamlingen på 13 eller 17 år utlöser uppkomsten av nymfer i femte-instar. Uppkomstdagen utlöses av ackumulerad marktemperatur," sade Simon.
I själva verket använde entomolog Richard Karban från University of California, Davis, detta "trädtid" -fenomen för att få en grupp av 17-åriga cikader att dyka upp ett år tidigt. Karban manipulerade persikaträd som stödde cikadanmferna så att växterna blommade två gånger om året snarare än bara en gång. Cikaderna hade redan föds upp i 15 år, och de dubbelblommande trädrötterna lurade insekterna till att "tänka" två år hade gått, enligt artikeln som publicerades i juli 2000 i tidskriften Ecology Letters.
Hur länge är de kvar?
Periodiska cikader för vuxna åtnjuter en kort och frenad parningstid som varar bara fyra till sex veckor, förklarade U.S. Department of Agriculture (USDA) i en Pest Alert-publikation. Cirka tre till fem dagar efter parning låg kvinnor ungefär 24 till 28 ägg, som kläcks efter sex veckor. Sedan gräver nymferna under jord och cykeln börjar om igen. Brood VI: s nästa förväntade utseende kommer att vara 17 år från och med nu, 2034.
Är cikader skadliga?
Cicadas för vuxna kan inte bita eller svida och är inte giftiga. i själva verket är de ätliga, med en "sparrisliknande" smak, berättade cikada-experten Gene Kritsky, en biolog vid College of Mount St. Joseph University i Cincinnati, till National Geographic. Till skillnad från de mycket destruktiva gräshopporna som de ibland misstas, matar periodiska cikader inte alls, enligt USDA. Men kvinnor kan skada trädgrenar genom att snida små spalter för att hålla sina ägg, sade USDA.
Roliga fakta om periodiska cikader
- Varje art av cikada producerar en unik sång som hanarna använder för att kalla kvinnor, och buggarna kan höras på upp till 1,6 kilometer.
- Medan periodiska cikader generellt sett har röda ögon, har några av insekterna vita eller blå ögon, säger biologen Patrick Abbot vid Vanderbilt University i Tennessee i ett uttalande. Cicadaforskaren Roy Troutman har tagit bilder och video av periodiska cikader som har vita ögon, en egenskap som orsakas av en genetisk mutation som raderar färgen från insekternas ögon och till och med från deras vingar, förklarade han i en videobeskrivning.
- Åren på spetsarna av periodiska cikadas vingar kan tyckas ta formen av bokstaven "w", enligt webbplatsen Cicada Mania. Människor betraktade en gång det brevet som ett ondt undertecken, rapporterade The New York Times den 20 maj 1894 och sa: "Vissa vidskepliga personer har väckt mycket oro för sig själva, mest onödigt, genom att tro att detta innebar krig. Andra, mer förnuftiga, tycker att det betyder varmt väder."
- Genom att växa fram i enormt antal följer periodiska cikader en ovanlig överlevnadsstrategi, som i princip överträffar sina rovdjur genom att ge dem för mycket att äta, enligt en studie från 1993 publicerad i tidskriften Ecology. Denna teknik, känd som "rovdjursmättnad", gör det möjligt för hungriga rovdjur att klyva sig sjuka på lätt tillgängliga rov, tills rovdjurna når en mättnadspunkt där de undviker cikaderna helt. De "synkroniserade, explosiva uppkomsten" av periodiska cikader säkerställer att även om ett stort antal insekter kan ätas, kommer många fortfarande att överleva tillräckligt länge för att para sig och lägga sina ägg, skrev studieförfattarna.
Redaktörens anmärkning: Denna artikel publicerades ursprungligen den 24 januari. Den uppdaterades med information om cikadesäsongens aktuella status.
