[/rubrik]
WASP 14b, som först upptäcktes 2008, är en intressant exoplanet. Nyligen var det målet för observationer från Spitzer rymdteleskop som kunde plocka ut den infraröda strålningen som släpps ut av planeten och ger astronomer nya ledtrådar om hur atmosfären i Hot Jupiters fungerar, vilket strider mot förväntningarna baserade på observationer från andra exoplanet-atmosfärer.
Bilder av systemet togs av ett team av astronomer under ledning av Jasmina Blecic och Joseph Harrington vid University of Central Florida. Teamet tog bilder med tre filter som gjorde det möjligt för dem att analysera ljuset vid specifika våglängder. Ljusstyrkan hos var och en jämfördes sedan med förutsägelser gjorda av modeller av atmosfärer som inkluderade molekyler såsom H2O, CO, CH4, TiO och VO samt mer typiska atmosfäriska gaser som väte, syre och kväve.
Även om inte ett stort antal filter inte skulle göra det möjligt för teamet att slutgiltigt matcha en specifik modell, kunde de med säkerhet utesluta vissa möjliga egenskaper. I synnerhet utesluter teamet förekomsten av ett atmosfärskikt som förändras kraftigt i temperaturen från regionerna direkt runt det, känt som ett "termiskt inversionslager". Detta kommer som en överraskning eftersom observationer av andra heta jupiter konstant har visat bevis på just ett sådant lager. Man trodde det Allt heta exoplaneter av typen Jupiter bör innehålla dem om deras atmosfär innehöll TiO eller VO, molekyler som filtrerar bort synligt ljus. Om de var närvarande i en viss höjd skulle det plötsliga absorptionsskiktet skapa en plötslig förändring av temperaturen. Bristen på detta skikt stöder en studie från 2009 som antydde att sådana tunga molekyler skulle sätta sig ur atmosfären och inte vara ansvariga för de termiska inversionsskikten. Men detta lämnar astronomer med ett nytt pussel: Om dessa molekyler inte orsakar dem, vad gör då?
Teamet fann också att planeten var ljusare än väntat när den var nära hela fasen vilket antydde att den inte är lika kapabel att omfördela sin värme som vissa andra exoplaneter har visat sig vara. Teamet bekräftade också att planeten har en särskilt elliptisk bana, trots att han var nära stjärnan som borde cirkulera omloppet. Astronomerna som ursprungligen gjorde upptäckten av denna planet antydde att detta kan bero på närvaron av en annan planet som hade en nyligen interaktion som placerade WASP 14b i sin nuvarande bana.
