Skydd i en grotta
Forskare som arbetar på en arkeologisk plats som heter Jebel Irhoud i Marocko, i nordvästra Afrika, har gjort en enorm fynd: resterna av de äldsta kända Hem sapiens någonsin hittats på jorden. Resterna, som inkluderar en partiell skalle och käkben, tillhörde fem individer, inklusive en tonåring och ett yngre barn. Alla dessa rester går från ungefär 300 000 år tillbaka, vilket pressar ursprunget till vår art 100 000 år tillbaka, sade forskarna. Deras arbete publiceras i två artiklar i 8 juni 2017, numret av tidskriften Nature.
Här en vy över platsen som visar de återstående depositionerna och personer som gräver ut dem (mitt). För cirka 300 000 år sedan ockuperades denna plats, som skulle ha varit en grotta, av tidiga homininer.
Ett mörkt hack
Utgrävningsområdet är synligt som ett mörkt hack lite mer än halvvägs längs kanten som lutar till vänster i denna bild av den arkeologiska platsen Jebel Irhoud i Marocko.
Att se våra rötter
Dr. Jean-Jacques Hublin visas här när han först såg de nya fynden på Jebel Irhoud i Marocko. Han pekar på den krossade mänskliga skallen hos en av de individer som finns där. Ögonbanorna är synliga strax utanför hans fingertopp.
Krossad skalle
Två av de nya Jebel Irhoud-fossilerna, visade när de upptäcktes under utgrävningen. Den krossade toppen av en mänsklig skalle (från individen som kallas Irhoud 10) kan ses i mitten av bilden (i en gulbrun nyans). Strax ovanför den skalle, vilande mot bakväggen, är en partiell femur från en annan person (kallad Irhoud 13). Det du inte kan se på den här bilden är den enskilda Irhoud 11, som ligger mellan lårben och skallen bakom den spetsiga berget.
Moderna ansikten
Forskarna skannade flera av fossilerna med mikrokomputerad tomografi (mikro-CT). De använde de resulterande bilderna för att skapa en sammansatt rekonstruktion av skallen och andra fossiler som hittades på Marockos plats. Dessa tidiga Homo sapiens, fann forskarna, liknade människor som lever idag; de hade modernt ansikte.
Inte lika bra
Två vyer av en sammansatt rekonstruktion av de tidigaste kända Homo sapiens fossil från Jebel Irhoud-webbplatsen. Även om deras ansikten kan ha verkat moderna, antyder den arkaiska snygga hjärnan (blå) att hjärnformen och kanske till och med hjärnfunktionen var annorlunda, sade forskaren.
2 Visningar
Det här är två vyer mot en av individernas ansikte, kallad Irhoud 10, vars rester hittades på Marocko. Alla de föreslagna rekonstruktionerna av individens ansikte resulterar i funktioner som var i linje med vad som skulle hittas idag, konstaterade forskarna. Fyndet tyder på att den moderna strukturen i ansiktet redan fanns på plats för 300 000 år sedan tidigast Homo sapiens känd hittills.
Robust mandible
En annan individs mandel, kallad Irhoud 11, representerar den första, nästan fullständiga vuxna mandelen som upptäcktes på platsen för Jebel Irhoud i Marocko. Formen på benet och tandprotesen hade både arkaiska och mer utvecklade funktioner, konstaterade forskarna.
Virtuell mandible
Denna virtuella rekonstruktion av mandillen från Irhoud 11-mandibelen gjorde det möjligt för forskarna att jämföra det med mandiblarna av arkaiska homininer, såsom neandertalar, såväl som tidiga former av anatomiskt moderna människor.
Att göra poäng
Forskare hittade också verktyg som dateras till medeltiden för stenåldern på Marockos webbplats. Verktygen inkluderade stenpunkter samt stenkärnflingor framställda med den så kallade Levallois-metoden utvecklad av föregångarna till moderna människor.
