När grottbeboande kubanska boar vill ha en måltid samlas de ihop för att jaga efter fladdermöss genom att dölja sig längs grottagången och bilda en vägg av dödliga ormar innan de startar sina samordnade strejker, enligt en ny studie om den sällsynta förekomsten av ormar som jagar i förpackningar.
Även om ormar är sällskapliga har forskare till stor del betraktat reptilerna som ensamma i jakt och ätande. Men dessa nya observationer av den kubanska boas paketjakt ger bevis på att vissa ormar jagar i grupper. Av de 3 650 ormarter som är kända i världen har bara ett fåtal observerats jaga i naturen, enligt forskarna.
Och samordning mellan ormar för att fånga byte har aldrig bevisats, säger studieförfattaren Vladimir Dinets, professor i psykologi vid University of Tennessee i Knoxville, som är specialiserad på djurens beteende.
"Det är möjligt att koordinerad jakt inte är ovanligt bland ormar, men det kommer att kräva mycket mycket tålmodig fältforskning för att ta reda på det," sade Dinets i ett uttalande.
Den kubanska boaen är den största infödda markbundna rovdjuret på Kuba. Kuba är också hem för fladdermusfyllda grottor, där små grupper av boas regelbundet kommer att jaga fladdermöss när de flyger in och ut ur grottan, enligt Dinets. Han studerade ormarnas jaktstil, som inkluderade hängning från grottens tak för att ta fladdermöss när de flög genom ingången.
När mer än en boa jagade, observerade Dinets ormarna som samordnade sina positioner för att effektivare anställa sitt byte.
"Ormar som anlände till jaktområdet var betydligt mer benägna att positionera sig i den del av passagen där andra ormar redan fanns, och bildade ett" staket "tvärs över passagen och därmed effektivare blockera rovets flygväg, vilket ökade jakten avsevärt effektivitet, "skrev Dinets i studien.
När en ensam boa skulle slå misslyckades det ibland att fånga ett slagträ. Gruppjakterna var dock alltid framgångsrika, sade Dinets.
Studiens resultat publicerades online 2 februari i tidskriften Animal Behaviour and Cognition.
