De förtrollande blåa och gröna lamporna i en auroradans ovanför stadsljusen i Nordeuropa i en fantastisk ny bild tagen av en astronaut i rymden.
Mellan uppdrag och vetenskapliga experiment ombord på den internationella rymdstationen (ISS) har den franska astronauten Thomas Pesquet fångat några fantastiska bilder från den kretsande utposten. I en nyligen delad ögonblicksbild av Pesquet kan aurora borealis ses i det övre högra hörnet av ramen, med det glittrande ljuset från Nordeuropas städer i förgrunden.
Auroras, även känd som nord- eller södra lamporna (norrsken förekommer i polcirkeln medan sydljus förekommer i Antarktiscirkeln), uppstår när partiklar från solen interagerar med jordens magnetfält.
Enligt forskare från NASA kan solpartiklarna orsaka elektriska strömförändringar i magnetfältet och sända energiska partiklar till den övre atmosfären. När dessa partiklar interagerar med gaserna i den övre atmosfären blir dessa gaser laddade. När denna förvärvade energi släpps lyser auroran. Det vill säga när gaserna ger upp energin frigör de fotoner (ljuspartiklar) med specifika våglängder, vilket skapar de rika blåa och grönaktiga nyanserna.
Detta var inte Pesques första syn på nordljus från ISS. Astronauten fångade först en auroral skärm den 18 januari 2017 och snappade ett foto av ljusshowen, rapporterade Space.com.
"Det är bokstavligen en visuell representation av jordens magnetfält som skyddar alla levande varelser från rymdstrålning," skrev Pesquet om auroran på Flickr.
Tillsammans med sin fantastiska fotografering har Pesquet genomfört cirka 50 vetenskapliga experiment ombord på ISS, enligt Europeiska rymdorganisationen. Pesquets uppdrag "Proxima" - uppkallad efter solens närmaste stjärna och fortsätter en tradition för att namnge franska astronauters uppdrag efter stjärnor eller konstellationer - slutade denna vecka. Pesquet och den ryska kosmonauten Oleg Novitskiy återvände till jorden idag (2 juni).
En tre-personers besättning bestående av kosmonauten Fyodor Yurchikhin och NASA-astronauterna Peggy Whitson och Jack Fischer kommer att driva stationen fram till ankomsten av tre nya besättningsmedlemmar senare i sommar, enligt NASA.
