Efter 13 dagar i rymden rymdfärjan Strävan berörda säkert i Florida idag. Trots det stormiga vädret i närheten var förhållandena vid Cape Canaveral perfekta för landning.
NASA-chefer gav Strävan besättningsinstruktioner för att börja bränna de om bana om 11:05 EDT. 30 minuter senare avfyrade de sina retro raketer i 3,5 minuter, och bromsade deras omloppshastighet tillräckligt för att fastna av jordens atmosfär. Bussen gick ned genom blåsiga, blå himmel över Costa Rica, Kuba och sedan till landningen i 3 mil (4,8 km) i Florida. Det rullade till ett stopp kl 12:32 EDT.
Anledningen till den tidiga återkomsten var orkanen Dean, som nyligen hade passerat genom Jamaica, och nu rivar upp kustorterna i Mexiko. Orkanen i kategori 5 hamnade i söder, men om den fortsatte norrut kunde den ha tvingat en evakuering av Kennedy Space Center i Florida.
Ingenjörerna var lite bekymrade över landningen på grund av den lilla biten som togs ut från skyttelens skyddande värmeplattor på undersidan. En liten bit skum föll från skyttelens isolerade yttre bränsletank och kastade ut ett hål över två brickor. NASA analyserade skadan och beräknade att den inte skulle utgöra någon risk för skytteln eller besättningen. De var säkra på att det inte ens skulle skada skyttelens aluminiumram och krävde omfattande reparationer. De landade säkert, men vilken typ av skada skytteln tog kvar återstår att se.
Under sin tid i rymden installerade besättningen på STS-118 ett nytt fackelement på stationen, överförde last och omorganiserade viss kommunikationsutrustning.
Originalkälla: NASA News Release
