En ny, mindre invasiv metod för att utföra obduktioner kan en dag ersätta det traditionella förfarandet för att diagnostisera orsakerna till många dödsfall, enligt en ny studie.
Forskare fann att den mindre invasiva metoden, som involverar CT-skanningar, gjorde det möjligt för undersökare att fastställa dödsorsaken 193 (92 procent) av 210 dödsfall som de undersökte. Dessa dödsfall inträffade på grund av naturliga orsaker, till exempel sjukdom.
"Under åren har det gjorts flera försök att utveckla alternativa metoder för den invasiva obduktionen, för att begränsa i vilken utsträckning kadaveren dissekeras," författar studiens författare Dr. Guy Rutty, professor i forensisk patologi vid University of Leicester i Storbritannien, sade i ett uttalande. "Även om dessa tekniker har publicerats förblir den invasiva undersökningen den standardiserade metoden."
För att använda den nya tekniken, kallad postmortem computertomografi-angiografi, eller PMCTA, skannar en patolog en kropp med en CT-skanner och sätter in en kateter i en artär. Katetern används för att undersöka tillståndet i kadaverens blodkärl för att leta efter potentiell kranskärlssjukdom, som är den vanligaste orsaken till naturlig död. (Tekniken kan dock också användas för att identifiera andra dödsorsaker.)
Om patologen inte kan fastställa en dödsorsak med den nya tekniken, kan han eller hon fortsätta att genomföra en traditionell obduktion, sade Rutty.
I den nya studien använde forskare PMCTA för att undersöka 241 dödsfall i Storbritannien. I fallen ingick 210 dödsfall av naturliga orsaker och 24 dödsfall från trauma, till exempel bilolyckor eller självmord. De återstående sju fallen utesluts från studieanalysen på grund av problem med data.
Forskarna fann också att effektiviteten hos den nya tekniken liknade den traditionella, invasiva obduktionen. Emellertid fungerade båda metoderna bättre för att identifiera vissa specifika dödsorsaker. Till exempel fungerade PMCTA bättre för att identifiera trauma och inre blödningar som dödsorsaker, jämfört med den traditionella obduktionen. Den traditionella obduktionen var emellertid överlägsen PMCTA vid diagnos av lungtromboembolism, en blockering av en artär i lungorna, som en dödsorsak.
De nya resultaten visar att PMCTA "bör vara en del av all obduktionsövning", sade Rutty. Men detta betyder inte att den nya metoden någonsin skulle kunna ersätta traditionell obduktion för att bestämma dödsorsakerna i varje enskilt fall, sade han.
"Det kommer alltid att finnas fall som är mer komplicerade och komplicerade och kräver en grundlig, fullständig obduktionsundersökning," berättade Rutty till Live Science.
