James Webb rymdteleskop kommer att ha en solskydd som är ungefär på en tennisbana, och uppdragschefer säger att det kommer att erbjuda den bästa “SPF” (Sun Protection Factor) i universum.
"Var och en av de fem skikten på skölden är mindre än hälften av tjockleken på ett papper", säger John Durning, biträdande projektledare för JWST. "De fem arbetar tillsammans för att skapa en effektiv SPF på 1 000 000."
Denna solskydd skyddar observatoriet från oönskat ljus, håller det svalt och låter det upptäcka värme från avlägsna föremål i universum. Så hur får du något så stort in i bana?
Solskyddet kommer att fällas upp under lanseringen och sedan distribueras i en speciell process som kommer att ta sju timmar när teleskopet når sin destination på cirka 1,5 miljoner km (1 miljon miles) från Jorden. Två distribuerbara torn, eller Mid Boom Assemblies (MBA), kommer att sträcka solskyddet öppet.
Slutförandet av den här timlånga processen utlöser en annan mekanism som skiljer solskyddets fem lager och förbereder solskyddet för arbete.
Videon ovan visar hur de speciella mekanismerna för användning av solskyddet fungerar.
Solskyddet skyddar teleskopets känsliga infraröda instrument från värmen och ultraviolett strålning från solen.
Solskyddet mäter 20 meter (65,6 fot) med 12 meter (39,3 fot). Det är tillverkat av ett filmliknande material som heter Kapton, som är tillräckligt smidigt som kan vikas som en filt, men tillräckligt stark för att förbli stabilt i ett brett temperaturintervall, från 36K till 650 Kelvin (-395 ° F till 710 ° F eller -237 till 377 ° C).
Men JWST kommer i första hand att observera det infraröda ljuset från svaga och mycket avlägsna föremål, så teleskopet och dess instrument måste vara mycket kalla, vid en driftstemperatur under 50 K (-370F / -223C). Om solskyddet gör sitt jobb, kommer det optiska teleskopelementet och den integrerade vetenskapliga instrumentmodulen på teleskopets överkant att hålla sig tillräckligt svalt genom att stanna i solskyddsskuggan.
Webb-teleskopet kommer att kretsa 1 513 000 km (940 000 miles) från jorden vid L2 Lagrange-punkten och är det första utskjutbara optiska teleskopet i rymden.
Källa: Goddard Space Flight Center
