Flygande SOFIA har öppnat ögonen! Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA), ett gemensamt program av NASA och German Aerospace Center gjorde sina första observationer den 26 maj. ”Med denna flygning börjar SOFIA en 20-årig resa som möjliggör en mängd olika astronomiska vetenskapliga observationer inte möjligt från andra jord- och rymdburna observatorier, ”säger Jon Morse, Astrofysikdirektör i Science Mission Directorate på NASA. "Det ställer tydligt förväntningarna att SOFIA kommer att ge oss" Great Observatory "-klass astronomisk vetenskap."
Forskare behandlar nu de första ljusdata och säger att de preliminära resultaten visar de skarpa "frontlinjen" -bilderna som förutses för SOFIA. De rapporterade att det tyskbyggda teleskopets stabilitet och exakta pekning uppfyllde eller överträffade förväntningarna från ingenjörerna och astronomerna som satte det genom dess steg under flygningen.
"Kronningsprestationen på natten kom när forskare ombord på SOFIA spelade in bilder av Jupiter," sa USRA SOFIA: s senior vetenskapsrådgivare Eric Becklin. "Den sammansatta bilden från SOFIA visar värme, fångad sedan planeten bildades och hälls ut ur Jupiters inre genom hål i molnen."
Cornell University byggde det primära instrumentet på teleskopet, det svaga föremålets infraröda kamera för SOFIA-teleskopet, även känt som FORCAST. FORCAST är unik genom att den registrerar energi som kommer från rymden vid infraröda våglängder mellan 5 och 40 mikron - varav de flesta inte kan ses av markbaserade teleskoper på grund av blockering av vattenånga i jordens atmosfär. SOFIAs operativa höjd, som är över mer än 99 procent av den vattenångan, gör att den kan ta emot 80 procent eller mer av det infraröda ljuset som är tillgängligt för rymdobservatorier, så FORCAST tar bilder på några minuter som skulle kräva många timmars lång exponering från mark- baserade observatorier
Den första lätta flygningen startade från SOFIA: s hemmabas vid flygplansoperationsanläggningen i Palmdale, Kalifornien, från NASA: s Dryden Flight Research Center. Personalen under flygningen bestod av en internationell besättning från NASA, Universitets rymdforskningsföreningen i Columbia, Md., Cornell University och det tyska SOFIA-institutet (DSI) i Stuttgart. Under den sex timmars flygningen, upp till 35 000 fot, samlade besättningen på 10 forskare, astronomer, ingenjörer och tekniker teleskopresultatdata på konsoler i flygplanets huvudkabin.
Källa: NASA
