THC, eller tetrahydrocannabinol, är den kemiska som är ansvarig för de flesta av marijuanas psykologiska effekter. Det fungerar mycket som cannabinoidkemikalier som tillverkas naturligt av kroppen, enligt National Institute on Drug Abuse (NIDA).
Cannabinoidreceptorer är koncentrerade i vissa delar av hjärnan förknippade med tänkande, minne, nöje, koordination och tidsuppfattning. THC ansluter sig till dessa receptorer och aktiverar dem och påverkar en persons minne, nöje, rörelser, tänkande, koncentration, koordination och sensorisk och tidsuppfattning, enligt NIDA.
THC är en av många föreningar som finns i hartset som utsöndras av körtlar i marijuana-växten. Mer av dessa körtlar finns runt växtens reproduktionsorgan än på något annat område av växten. Andra föreningar som är unika för marijuana, kallad cannabinoider, finns i detta harts. En cannabinoid, CBD är nonpsychoactive, enligt National Center for Biotechnology Information, och blockerar faktiskt de höga som är associerade med THC.
Effekter på kroppen
THC stimulerar celler i hjärnan att frigöra dopamin, vilket skapar eufori, enligt NIDA. Det stör också hur information behandlas i hippocampus, som är en del av hjärnan som ansvarar för att skapa nya minnen.
THC kan framkalla hallucinationer, ändra tänkande och orsaka illusioner. I genomsnitt varar effekterna cirka två timmar och sparkar in 10 till 30 minuter efter intag. Psykomotorisk nedsättning kan dock fortsätta efter det uppfattade högt har slutat.
"I vissa fall inkluderar rapporterade biverkningar av THC upphöjning, ångest, takykardi, kortvariga minnesfrågor, lugnande, avslappning, smärtlindring och många fler," sa A.J. Fabrizio, marihuana-kemi-expert på Terra Tech Corp, ett jordbruksföretag i Kalifornien, fokuserade på lokal jordbruk och medicinsk cannabis. Emellertid, sade han, en studie i British Journal of Pharmacology fann att andra typer av cannabinoider, såväl som terpener (föreningar som producerar smak och doft i växter), kan modulera och minska negativa effekter.
Risker
Effekterna av marijuana gör det till ett populärt läkemedel. Faktum är att det anses vara en av de mest använda olagliga drogerna i världen. Men dessa effekter berör också talsmän för mental hälsa. THC kan utlösa ett återfall vid schizofreniska symtom, enligt NIDA.
En annan möjlig risk för att konsumera THC kommer i form av nedsatt motorisk kompetens. Marijuana kan försämra körning eller liknande uppgifter i cirka tre timmar efter konsumtion och det är det näst vanligaste psykoaktiva ämnet som finns i förare efter alkohol, rapporterar National Highway Traffic Safety Administration. Personer som tar medicinsk marijuana instrueras att inte köra förrän det har visat sig att de kan tolerera det och utföra motoriska uppgifter framgångsrikt.
Användning av marijuana kan orsaka problem för yngre människor och långvariga problem. "Några av biverkningarna av THC inkluderar en minskning av IQ, minne och kognition, särskilt hos yngre människor," säger Dr. Damon Raskin, medicinsk chef vid Cliffside Malibu Treatment Center. "Juryn är dock fortfarande ute på långvariga effekter, eftersom det inte har tillräckligt med forskning gjorts på det ännu. Det finns vissa spekulationer om att det kan försämra fertiliteten hos män och kvinnor och även äventyra en persons luftvägar, men studierna är fortfarande oklart."
En studie från University of Montreal publicerad i tidskriften Development and Psychopathology 2016 fann att tidig användning av marijuana kan påverka tonåringar. Rökare som börjar omkring 14 år gör det värre på vissa kognitiva tester än icke-rökare. Studien på nästan 300 studenter fann att kruka rökare också har en högre skolavfall. De som väntade på att börja omkring 17 år tycktes inte ha samma försämring.
NIDA rapporterar att råttor utsatta för THC före födseln, strax efter födseln eller under tonåren har visat problem med specifika inlärnings- och minnesuppgifter senare i livet.
Läkemedlet kan också ha läkemedelsinteraktioner med vissa mediciner.
Medicinska användningar
Enligt National Cancer Institute har marijuana använts för medicinska ändamål i mer än 3 000 år. Från början av 2017 har mer än hälften av USA legaliserat användningen av medicinsk marijuana. Flera stater har också legaliserat drogen för rekreation.
THC kan extraheras från marijuana eller syntetiseras, som är fallet för det FDA-godkända läkemedlet dronabinol. Dronabinol används för att behandla eller förhindra illamående och kräkningar i samband med cancerläkemedel och för att öka aptiten hos personer med AIDS, enligt U.S. National Library of Medicine. Det är en ljusgul hartsolja.
Andra studier visar mer bevis på att THC, när det används korrekt, har många ytterligare medicinska fördelar. Till exempel kan THC kunna förbättra minnet när det tas i små doser, enligt en 2016-studie om möss.
Människor tout marijuana som ett bättre läkemedel än receptbelagda piller eftersom det är "helt naturligt." Det kanske inte stämmer. "Bara för att något betraktas som" naturligt "betyder det inte att det är hälsosamt," sade Raskin. "Exempelvis kan gift ek vara skadligt. Bara för att det växer i marken betyder det inte att det är bra för dig eller friskt."
Överdos
Ätbara matar som innehåller THC har blivit ett stort problem i stater som har legaliserat potten på grund av överdosering.
"Edibles kan leda till överdos ibland eftersom människor ofta äter en full portion av en cookie istället för en diagnostiserad mindre mängd," sade Raskin. "Jag menar, vem äter en halv kaka? Det är lättare att svälja en kaka och det är väldigt attraktivt för yngre människor eller de som inte vill andas in den i rökform."
Raskin förklarade också att ätbara ämnen är extremt kraftfulla och när de intas i mag-tarmkanalen kan läkemedlet vara längre och med större intensitet. "Effekten av inandning av THC kommer att pågå i 45 minuter till några timmar, men ätbara saker kan pågå i sex till åtta timmar och är mer benägna att leda till en resa till ER med en överdos," sade han.
Koncentrationer av THC i cannabis
När THC utsätts för luft nedbryts det till cannabinol, en cannabinoid som har sina egna psykologiska effekter. THC-koncentrationen beror också på odlingen av marijuanaplanten, känd vetenskapligt Cannabis sativa L.
En typ av cannabis som har en minimal mängd THC, så låg som 0,5 procent, är hampa, enligt North American Industrial Hemp Council. Hampa används för industriella och medicinska ändamål.
Vissa cannabisstammar kan ha så lite som 0,3 procent THC i vikt. I andra stammar utgör THC 20 procent av vikten i ett prov. National Highway Traffic Safety Administration rapporterar att den genomsnittliga THC-koncentrationen i marijuana är 1 till 5 procent; i hasj är det 5 till 15 procent, och i hasjolja är det i genomsnitt 20 procent. THC i fritidsdoser av marijuana är mycket varierande och ju lägre THC-innehållet i marijuana, desto mer måste användaren konsumera för att producera de önskade effekterna.
