Blinkande färger, aggressiva ställningar, sporrar av kroppsvätskor: Kämpar den här grafiken dyker vanligtvis bara upp på betal-per-view.
I en ny video, två manliga bläckfisk (Sepia officinalis) tussla över en kompis, även om "tussle" inte riktigt gör det rättvisa. De feisty cephalopods fatrulle, bita och spruta strålar med svart bläck i en undersjøisk strid som aldrig fångats på film förr än nu.
"Det var fantastiskt, och det fanns så mycket bläck överallt," sade Justine Allen, adjungerad instruktör i ekologi och evolutionsbiologi vid Brown University, som bevittnade stridsfiskan som doktorand i neurovetenskap vid universitetet. Det våldsamma beteendet var ett sällsynt ögonblick att bevittna, berättade hon för Live Science.
"Det är ganska ovanligt för dem att påskynda upp till bita och vrida och kämpa, och allt bläck och allt mer aggressivt beteende vi såg," sade Allen.
Slaget kungliga
Allen och stipendiat Derya Akkaynak vid University of Haifa i Israel dykade i Egeiska havet utanför kusten i Çeşmealtı, Turkiet, för ett projekt som undersöker egenskaperna för bläckfiskkamouflage. Dessa squishy bläckfiskar kan snabbt ändra sina hudmönster med förändringspigmenterade organ som kallas kromatoforer. Forskarna filmade en ensam kvinna och planerade att mäta ljusspektra som studsade från hennes hud, när en manlig bläckfisk närmade sig, och - utan någon förspel - sopade in för att para sig med kvinnan i huvud-till-huvud-position som bläckfisk använder. Hanen svävde sedan över kvinnan och skyddade henne från rivaler.
Efter bara cirka 3 minuter dök en upp. En andra hane dartade in och blinkade ett mörkt sebramönster på han nr 1, ett känt tecken på bläckfiskaggression. Inträngaren utökade också sin fjärde arm, en annan aggressiv signal. Han nr 1 returnerade dessa signaler och blev sedan mörk och flydde och färgade i larm.
Det såg ut som en seger för man nr 2, som lugnt tog sin plats ovanför kvinnan och började simma med. Men drygt en minut senare kom han nr 1 tillbaka för att försvara sin ära och återta sin kompis. Han utmanade sin rival, blinkande mörka färger, dartade runt och färgade i cirka 10 sekunder, tills han nr 2 beslutade att ta tag i kvinnan och försöka para sig. Vid den tidpunkten grep han nr 1 samarbetaren och alla tre bläckfiskarna hamnade i en förvirrad fling av tentakler.
Konflikter med höga insatser
Honan bröt snabbt bort och flydde från scenen och lämnade han nr 1 med ett dödsgrepp på hane nr 2. Den första hankönen rullade sin rival tre gånger när de två bläckade och bitade varandra onda. Även om hanar har observerats som strider mot kvinnor i fångenskap, var denna kamp i naturen mycket mer våldsam än vad som har sett i laboratorietankar, skrev Allen och hennes kollegor den 2 maj i tidskriften American Naturalist.
Efter några sekunder av rakt brawling bröt han nr 2 bort och flydde, med den första hanen en kort jakt. Han nr 1, nu segraren, återvände till honan och de två återvände till sin post-coital bad. Interloperhannen kom inte tillbaka för resten av forskarnas dyk.
Eftersom allt detta på gång försökte Allen och Akkaynak frustrerande att fånga varje ögonblick på video. Vid en tidpunkt sköt Akkaynak en stillbildskamera på Allen, sade Allen, som blinkade något slags felmeddelande om diskutrymme och om den skulle åsidosätta tidigare data.
"Jag var som," Ja, bra, vad som helst, ja, okej, jag bryr mig inte om detta skriver över vår forskningsdata, "sa Allen.
Även om mötet var mer våldsamma än slagsmål som observerades i fångenskap, bekräftade ställningarna och aggressionen i naturen att den fångade bläckfiskkommunikationen liknar vad som händer i det öppna havet, sade Allen. Bland bläckfiskens främmande aggressiva signaler är dess förmåga att oberoende utvidga en elev för extra skrämmande stirring.
"Det är lite läskigt," sade Allen.
Manarna i konflikten tycktes mäta sin kampförmåga mot varandra och trappade gradvis upp striden från skrämmande skärmar till heltäckande strider. Bläckfisk föredrar i allmänhet att inte kontakta varandra om de kan hjälpa det, sade Allen, eftersom striderna kan leda till ärrbildning; dessa hudärr kan störa bläckfiskens kamouflage och visuell kommunikation. Det är en anledning till att det var förvånande att se två bläckfisk gå på det.
"Jag tror att det bara återspeglar hur hård konkurrensen är för kompisar," sade Allen.
