För ungefär 160 miljoner år sedan svevde en gigantisk, långhalsad dinosaurie - den tidigaste kända titanosaurjan på skivan - sin långa nacke fram och tillbaka när den födde efter en lummig måltid i Frankrike i jura-tiden, konstaterar en ny studie.
Den nyligen identifierade dinosaurien var enorm: Den vägde cirka 33 000 pund. (15 000 kg), ungefär motsvarande vikten av en sopbil, och mätt mer än 50 fot (15 meter) lång eller längre än en vanlig gul skolbuss, säger forskarna.
De namngav det nyfundna odjuret Vouivria damparisensis efter det gamla franska ordet "vouivre", som är baserat på det latinska ordet för huggorm. Namnet är också bundet till folkhistorien: "La vouivre" är en legendarisk bevingad reptil i regionen Fransk-Comte, där fossilerna hittades. Artenamnet hedrar byn Damparis, där forskare hittade exemplet på 1930-talet.
"Vouivria skulle ha varit en växtätare och ät all slags vegetation, såsom ormbunkar och barrträd, "sa studiens ledande forskare, Philip Mannion, en fakultetsmedlem vid Institutionen för jordvetenskap och teknik vid Imperial College London, i ett uttalande." varelse bodde i sen Jurassic, för cirka 160 miljoner år sedan, i en tid då Europa var en serie öar. "
En anatomisk analys avslöjade det V. damparisensis är den äldsta kända brachiosaurid, en typ av titanosauriform dinosaurie. Titanosaurierna var en mångfaldig grupp av sauropoder (enorma fyrbensdynosaurier med långa halsar och långsvansar) som levde från sena jura till slutkrytperioder. Till exempel, Brachiosaurus, en dinosaurie med en giraffliknande hals, var en titanosauriform som levde under juraperioden.
V. damparisensis troligen dog i en kustlagun, när havsnivån var kortare än normalt, sade forskarna. Dinosauriens rester begravdes antagligen när havsnivån steg igen, vilket skulle förklara varför djuret hittades begravt i stenar från en kustmiljö, säger forskarna.
"Vi vet inte vad denna varelse dog av, men miljoner år senare ger den viktiga bevis för att hjälpa oss att förstå mer detaljerat utvecklingen av brachiosaurida sauropoder och en mycket större grupp dinosaurier som de tillhörde, kallade titanosauriforms, "Sa Mannion.
När forskarna upptäckte V. damparisensis 1934 fick den knappt någon vetenskaplig uppmärksamhet, sade forskarna. Istället lagrade paleontologer exemplaret vid Nationalmuseet för naturhistoria i Paris, och det nämndes bara i korthet genom åren som "Damparis-dinosaurien."
Nu när provet har undersökts, V. damparisensis kommer att hjälpa forskare att förstå spridningen av tidiga brachiosaurider och andra titanosauriforma dinosaurier över hela världen, sade forskarna. Paleontologer har hittat andra brachiosauridrester i USA, Västeuropa och Afrika, säger forskarna.
