Bilden ovan är en del av en ny gigantisk bild med nio-gigapixel från VISTA-infraröda undersökningsteleskopet vid ESOs Paranal Observatory i den centrala delen av Vintergalaxen. Bildens upplösning är så stor att om den skrivs ut i en typisk boks upplösning skulle den vara 9 meter lång och 7 meter hög! Klicka på bilden för att få tillgång till en interaktiv, zoombar vy över de mer än 84 miljoner stjärnor som astronomer nu har katalogiserat från den här bilden. Det enorma datasättet innehåller mer än tio gånger fler stjärnor än tidigare studier och astronomer säger att det är ett stort steg framåt för att förstå vår hemgalax.
"Genom att i detalj observera myriader av stjärnor som omger centrum av Vintergatan kan vi lära oss mycket mer om bildningen och utvecklingen av inte bara vår galax, utan också spiralgalaxer i allmänhet," sade Roberto Saito från Pontificia Universidad Católica de Chile , Universidad de Valparaíso, huvudförfattare till studien.
UPPDATERING: Bilden finns också på Gigapan, som ger ett mycket smidigt gränssnitt för att utforska och zooma runt bilden.
Datasättet innehåller en skattkista med information om mjölkvägens struktur och innehåll. Ett intressant resultat som avslöjats i de nya uppgifterna är det stora antalet svaga röda dvärgstjärnor, som är främsta kandidater för att söka efter små exoplaneter med hjälp av transitmetoden. Med hjälp av detta datasätt kan astronomer också studera de olika fysiska egenskaperna hos stjärnor såsom deras temperaturer, massor och åldrar.
För att hjälpa till att analysera denna enorma katalog planeras ljusstyrkan för varje stjärna mot dess färg för cirka 84 miljoner stjärnor för att skapa ett diagram med färgstorlek. Denna plot innehåller mer än tio gånger fler stjärnor än någon tidigare undersökning och det är första gången detta görs för hela bukten.
Denna infraröda vy av den centrala delen av Vintergatan från VVV VISTA-undersökningen har märkts för att visa ett urval av de många nebulosorna och klustren i denna himmel. Kredit: ESO / VVV Consortium, Erkännande: Ignacio Toledo, Martin Kornmesser
"Varje stjärna upptar en viss plats i detta diagram när som helst under sin livstid", säger Dante Minniti, också från Pontificia Universidad Catolica de Chile, Chile, medförfattare till studien. ”Var det faller beror på hur ljust det är och hur varmt det är. Eftersom de nya uppgifterna ger oss en ögonblicksbild av alla stjärnor på en gång, kan vi nu göra en folkräkning av alla stjärnorna i denna del av Vintergatan. "
Att få en så detaljerad bild av den centrala regionen i vår galax är inte en lätt uppgift.
"Observationer av utbuktningen av Vintergatan är mycket svåra eftersom det döljs av damm," sade Minniti. "För att kika in i hjärtat av galaxen måste vi observera i infrarött ljus, vilket påverkas mindre av dammet."
Teamet använde ESO: s 4,1 meter synliga och infraröda undersökningsteleskop för astronomi (VISTA), som har ett brett synfält. Denna nya bild är bara en av sex offentliga undersökningar som genomförts med VISTA.
”En av de andra stora sakerna med VVV-undersökningen är att det är en av ESO VISTAs offentliga undersökningar. Det betyder att vi gör alla uppgifter offentligt tillgängliga genom ESO-dataarkivet, så vi förväntar oss att många andra spännande resultat kommer ut ur den här stora resursen, ”sa Saito.
Källa: ESO
