Astronomer som studerar dubbelstjärniga system där de två stjärnorna är extremt nära har hittat ett förstörelsemönster. "Det här är real science science", säger Jeremy Drake från Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. ”Våra data säger att planeter i dessa system kanske inte är så lyckliga - kollisioner kan vara vanliga. Det är teoretiskt möjligt att bebodda planeter kan existera runt dessa typer av stjärnor, så om det råkade vara något där, kan det dömas. "
Med hjälp av Spitzer Space Telescope såg Drake och hans team en överraskande stor mängd damm runt tre mogna, nära kretsande stjärnpar, som kan vara kölvattnet efter enorma planetkollisioner.
Drake är den huvudsakliga utredaren av forskningen, publicerad i augusti 19-utgåvan av Astrophysical Journal Letters.
Den särskilda klassen binära stjärnor i studien är extremt nära varandra. Namngivna RS Canum Venaticorums, eller RS CVns för kort, de är separerade med bara cirka 3,2 miljoner kilometer (eller två miljoner miles), eller två procent av avståndet mellan Jorden och vår sol. Binärerna kretsar runt varandra några dagar, med ett ansikte på varje stjärna ständigt låst och pekade mot den andra.
Dessa stjärnor är bekant som vår egen sol - ungefär samma storlek och förmodligen ungefär en miljard till några miljarder år gammal - ungefär vår solålder när livet först utvecklades på jorden. Men dessa stjärnor snurrar mycket snabbare, och har som ett resultat kraftfulla magnetfält och jätte-, mörka fläckar. Den magnetiska aktiviteten driver starka vindar - vindkraftversioner av solvinden - som bromsar stjärnorna och drar de tvinnande duosna närmare med tiden.
Detta är inte ett bra scenario för planetarisk överlevnad.
När stjärnorna mysiga upp mot varandra förändras deras gravitationspåverkan, och detta kan orsaka störningar för planetarier som kretsar runt båda stjärnorna. Kometer och alla planeter som kan existera i systemen skulle börja kasta och slå i varandra, ibland i kraftiga kollisioner. Detta inkluderar planeter som teoretiskt kan kretsa runt i dubbelstjärnornas beboeliga zon, ett område där temperaturer skulle tillåta flytande vatten att existera. Även om inga bebodda planeter har upptäckts runt några stjärnor bortom vår sol vid denna tidpunkt, är täta dubbelstjärniga system kända för att vara värd för planeter; till exempel har ett system som inte är i studien, kallad HW Vir, två gasjätteplaneter.
"Dessa typer av system målar en bild av de sena stadierna i planetariska system," sade Marc Kuchner, en medförfattare från NASA Goddard Space Flight Center. "Och det är en framtid som är rörig och våldsam."
Temperaturerna runt dessa system uppmätta av Spitzer är ungefär samma som smält lava. Astronomerna säger att damm normalt skulle ha försvunnit och blåst bort från stjärnorna av detta mogna stadium i deras liv. De drar slutsatsen att något - troligen planetkollisioner - därför måste sparka upp det nya dammet. Eftersom dammiga skivor nu har hittats runt fyra, äldre binära system, vet forskarna att observationerna inte är ett problem. Något kaotiskt pågår mycket troligt.
Om det fanns några livsformer i dessa stjärnsystem, och de kunde titta upp mot himlen, skulle de ha en ganska utsikt. Marco Matranga, huvudförfattare till tidningen, också från Harvard-Smithsonian sa, "Skiesen där skulle ha två enorma solar, som de ovanför planeten Tatooine i" Star Wars. "
Forskningen publicerades i Aug.19-numret av Astrophysical Journal Letters.
Källa: JPL
