Att försöka konsumera levande bläckfisk kan vara dödligt för rovdjur, men delfiner har ett innovativt sätt att förbereda sin middag: De smörjer köttet genom att kasta det runt.
I en ny studie har forskare detaljerat det iögonfallande sättet delfiner äter bläckfisk. Forskare observerade flaskosdelfiner utanför Australiens kust och skakade bläckfiskbyte på vattenytan och kastade djuren flera meter i luften flera gånger. Allt detta gjordes för att hjälpa till att bryta ner och ömma bytet innan de äter det, sade forskarna.
Att försöka konsumera en stor bläckfisk utan att förbereda rovet först kan leda till rovdjurens död, skrev författare Kate Sprogis, en marin däggdjursekolog vid Murdoch University, och David Hocking, en marin zoolog vid Monash University, båda i Australien, skrev i ett inlägg på konversationen. Till exempel, 2015, fann forskare att en vuxen manlig bottlenosdelfin kvävdes till döds när de försökte äta en bläckfisk, sade forskarna.
"Var och en av åtta armar har kraftfulla sugkoppliknande suckers på undersidan, som normalt används för att hjälpa bläckfisk fånga sitt eget byte medan de kryper längs havsbotten," skrev Sprogis och Hocking. "Men när de attackeras av en delfin hjälper dessa sugade armar också bläckfiskar att försvara sig genom att klämma fast på delfins släta hud."
Även efter att en bläckfisk har dödats kan suckarna fortfarande klamra sig fast vid något som rovdjuret konsumerar djuret. För att hantera bläckfisken utan att kvävas till döds, och att konsumera den utan att aktivera dess suckers, skakar delfiner och kastar sina måltider runt, säger forskarna.
Forskarna bestämde att delfinerna genom att kasta bläckfisken hindrar den från att klämma fast på dem. Detta sliter sannolikt också bläckfiskens reflexrespons, säger forskarna, vilket gör ammarna mindre farliga.
Även om det kan vara farligt att hantera det åttbena rovet, sa forskarna att de observerade bottlenosdelfiner som framgångsrikt konsumerar bläckfiskar. Forskarna konstaterade också att en vanlig tid för detta beteende var under eller efter parningsperioden för bläckfisk, då bytes hälsa börjar försämras.
Bläckfiskar är inte det enda bytet som delfiner mjuker eller på annat sätt förbereder innan de äter, sade forskarna.
"Delfiner har också visat sig använda flera andra mycket specialiserade utfodringsbeteenden," skrev Sprogis och Hocking, "inklusive bearbetning av bläckfisk genom att sprida ut kärnbenet ... och använda en marin svamp som ett verktyg för att undersöka havsbotten medan du letade efter begravda fiskar som gömmer sig i sedimentet. "
