När det gäller rymdflygtavlor är det få företag som kan jämföra med Aerojets. Space Magazine satte sig ner med Julie Van Kleeck - företagets vice ordförande för affärsenheten för rymd- och lanseringssystem.
Van Kleeck talade mycket om företagets rika historia, dess arv av prestationer - liksom vad det har planerat för framtidens rymdsuppdrag.
Space Magazine: Hej Julie, tack för att du tog dig tid att chatta med oss idag.
Van Kleeck: "Mitt nöje!"
Space Magazine: Hur länge har Aerojet varit i branschen och vad är det exakt som ditt företag producerar?
Van Kleeck: ”Vi har varit i rymdbranschen - sedan det fanns ett rymdprogram - så sedan minst 50-talet. Vi har behandlat såväl lanseringssystem som rymmanöversystem, de komponenter som gör det möjligt för rymdskepp att röra sig i rymden. "
Space Magazine: Vad sägs om mänsklig rymdflyg, när Aerojet engagerade sig i det?
Van Kleeck: "Vi började först arbeta på den bemannade sidan av huset tillbaka under Gemini-programmet, därifrån fortsatte vi till Apollo, sedan skyttel och vi hoppas också vara involverade i SLS (Space Launch System)."
Space Magazine: Jag förstår att ditt företag också har en omfattande historia när det gäller obemannade uppdrag också, vill du berätta lite om det?
Van Kleeck: "Vi har varit på varje upptäcktsuppdrag som någonsin har lanserats, vi har rört alla delar av rymden som du kan röra."
Space Magazine: Vissa flyg- och rymdföretag producerar bara en produkt eller tjänst, varför är Aerojets lista med erbjudanden så diversifierad?
Van Kleeck: ”Vi är helt annorlunda än våra konkurrenter eftersom vi tillhandahåller ett mycket brett sortiment av produkter till våra kunder. Vi har tillhandahållit de flytande motorerna som gick på Titan och nu tillhandahåller vi de fasta ämnena som går på Atlas V-startfordonet samt de små kemiska och elektriska framdrivningssystem som används på vissa satelliter. "
Space Magazine: Betyder det att Aerojet lägger större vikt vid ett rymdflygsystem framför andra?
Van Kleeck: ”Vi ser var och en av de produkter som vi producerar lika viktiga. Med det sagt, det faktum att Aerojet erbjuder en mångfald av produkter och förstår var och en av dem väl - skiljer oss från våra konkurrenter. Företag som endast producerar en typ av produkt tenderar att arbeta för att sälja just den ena produkten, medan Aerojets omfattande katalog över tjänster gör att vi kan vara mer objektiva när vi erbjuder dessa tjänster till våra kunder. "
Space Magazine: När du tittar tillbaka, vad är ett av de mest intressanta projekten som Aerojet har varit med på?
Van Kleeck: ”Jag tror att när jag tittar tillbaka under det senaste decenniet kommer nya horisonter att tänka på, det var den första Atlas som lanserade med fem fasta ämnen. Jag ser särskilt på det uppdraget som en viktig prestation för inte bara oss - utan också för landet. ”
Space Magazine: Vad har framtiden för Aerojet?
Van Kleeck: ”Vi arbetar på Orion-kapseln just nu med både flytande framdrivning för den såväl som fast framdrivning för aborttestmotorn. Vi ser mycket fram emot att se Orion flyga de kommande åren. Vi håller just nu på att införa den grundläggande infrastrukturen för att stödja utforskningen av mänskliga rymden. Vi arbetar med såväl kommersiellt bemannat som Robert Bigelow för att tillhandahålla framdrivningssystem som fungerar med deras individuella system - eftersom inget system passar alla. Vi är glada över att kunna erbjuda system för ett brett utbud av rymdutforskningsinsatser. ”
Space Magazine: Julie, tack för att du tog dig tid att chatta med oss idag!
Van Kleeck: "Inga problem alls - det var mitt nöje!"
Aerojets produkter kommer att visas på full skärm 25 november som om allt går som planerat kommer Mars Science Laboratory (MSL) rover Curiosity att lanseras den dagen. Fyra av företagets solida raketmotorer eller SRM: er kommer att hjälpa till att driva Curiosity-roveren på väg till den röda planeten.
För en smak av vad Aerojets SRM tillhandahåller - se NASA-videon nedan.
