Det var ett buggyliv för entomologerLois och Charlie O'Brien, som tillbringade cirka 60 år av sin relation i fältet för att samla insekter. Paret donerar nu sin samling av mer än en miljon buggar till Arizona State University (ASU).
Charlie O'Brien, en tidigare professor vid Florida Agricultural and Mechanical University, och Lois O'Brien, en ledande expert på planthoppare, träffades först i en entomologiklass vid ASU. Han var professorn, hon studenten. Under deras fängelse och äktenskap skulle paret resa världen tillsammans för fältarbete och för att lägga till deras samling.
Den enorma insektsamlingen är värd uppskattningsvis 10 miljoner dollar och har ett "enormt vetenskapligt värde", säger ASU. Tillsammans med deras samling, som mer än fördubblar ASU: s nuvarande sammanställning, donerade paret 2 miljoner dollar för att ge professurer som är dedikerade till insektssystematik - identifiera och namnge nya arter. Faktum är att O'Briens 'samling innehåller oidentifierade exemplar.
"O'Briens har lagt stort förtroende för oss som forskarsamhälle," sade Nico Franz, kurator för ASU: s nuvarande insektsamling och långvariga kollega Charlie O'Brien, i ett uttalande. "Och samtidigt är det ett ansvar för oss att se till att denna samling har största möjliga inverkan när det gäller forskning och mentorskap för kommande generationer."
Av särskilt intresse är de mer än en miljon vevproverna. Under sin karriär upptäckte Charlie O'Brien hundratals weevil-arter - en grupp olika skalbaggar kända för förödande grödor - och några av buggarna namnges till och med för hans ära. Hans favoriter i samlingen är klovnivåerna, som har färgglada ränder och finns på Filippinerna.
Lois O'Brien, å andra sidan, specialiserade sig på planthoppare, och parets samling innehåller 250 000 exemplar av färgglada kamouflerade insekter. Även om den gräshoppliknande art kan variera från ljust turkos till guld, ser hennes favorit i parets samling "precis ut som en jordnötter", sa ASU.
Med tillägget av O'Briens-prover kommer ASU: s entomologiprogram att växa både forskning och mentorskap, sade Franz.
"En av deras unika egenskaper," sade Franz om O'Briens, "är kombinationen av att ha samlat något av så stort värde och samtidigt dela det så osjälviskt och allmänt."
