Vad fick signalen 1977? Var det ett kryptiskt meddelande från en främmande civilisation?
1977 tittade radioastronom Jerry Ehman igenom observationsdata från Big Ear Radio Telescope. Han letade efter bevis för att främmande civilisationer kanske försökte kommunicera med radiovågor som ett alternativ till metallprober.
Specifikt skulle de utlänningar kommunicera i en del av radiospektrumet som efterliknar väte.
Sökningen genererade ett oändligt berg med anmärkningsvärt tråkiga data, ingenting annat än universums bakgrundsradioöverföringar.
Men då såg han en datasignal så intressant och unik att han kretsade om den och skrev ”WOW” i en röd penna. En röd penna! Det fanns en utropstecken! Men bara en blir inte alltför upphetsad.
Ehman kretsade om karaktärerna “6EQUJ5” och skilde dem från alla andra 1 och 2 på datafältet.
Vad betyder den här koden? Är det ett kryptiskt meddelande från en främmande civilisation? Varför börjar det med en 6 och slutar sedan med en 5? Vad försöker de berätta för oss?
Från det ögonblick Ehman rödpennade i WOW har detta varit känt som WOW-signalen, och det har varit orsaken till mycket spekulationer av SETI-forskare och utlänningar fans och förvirring för World of Warcraft-spelare över hela världen.
Till att börja med är det viktigt att förstå att Big Ear Radio Observatory faktiskt inte fick dessa tecken i ett meddelande. Observatoriet lyssnade på radiosignaler som kom från en himmelregion i Constellation Skytten, nära M55: s globulära kluster.
Varje tecken på detta diagram motsvarar ungefär 10 sekunders "lyssnande". Om teleskopet tog upp en signal, registrerade det intensiteten med ett enda tecken. Skalan gick från 1 till 9 och sedan genom A till Z. Den högsta som någonsin registrerats var U.
Så när du tittar på det här diagrammet, vad du faktiskt ser är mestadels ingen radiosignal, och sedan blir signalen ljusare och ljusare, när Big Ear's-skålen passerade det som genererade signalen, då blir den mörk igen.
När astronomer försökte följa upp var signalen borta. Det hände just den här gången, och då inte något annat liknande, inte från den här regionen eller någon annan region på himlen.
Skynda dig Fraser! Var det utlänningar? Jag måste veta. Jag måste lägga den på bloggen l moder för mitt favorit death metal konspirationsband "Tinfoil Hate".
Dr. Ehman och andra astronomer sökte den regionen mer än 50 gånger och försökte upptäcka någon signal.
Ingenting.
De använde Big Ear igen och sedan Oak Ridge Observatory och till och med den mycket kraftfullare Very Large Array.
Ehman själv tvivlade på att det var intelligent till sin natur. Han var inte ens säker på att det alls kom från solsystemet. Han misstänkte att det antingen var en klassificerad militärsatellit eller en återspegling av en jordbaserad radiosignal som studsade ut rymdskräp.
Men det förklarar egentligen inte så bra, gör det Scully?
Om det var en satellit som sänder i detta spektrum, skulle du förvänta dig att se den plockas upp på andra platser runt jorden och vid andra tillfällen.
Det har aldrig setts igen.
Det är vettigt att utlänningar skulle kommunicera inom detta spektrum; det är vad vi skulle göra om vi ville skicka ett entydigt meddelande ut i rymden.
Signalen är en punktkälla, vilket betyder att den skulle ha kommit från en specifik stjärna eller planet i Vintergatan.
Sammanfattningen är att vi aldrig kommer att veta. Det finns bara inga fler data som hjälper oss att förstå detta mysterium mer djupare.
Jag är ett stort fan av att leta efter signaler från utomjordiska civilisationer och att locka mysterier som detta innebär att vi bör fortsätta titta. Oavsett om vi upptäcker nya främmande vänner eller ovanliga nya naturliga källor till radioutsläpp, är sökandet värt att göra.
En sista sak.
Bara för skojs skull, 2012 använde forskare Arecibo-observatoriet för att skicka en signal från jorden med meddelanden, tweets och foton i den riktning som WOW-signalen härstammar från för att garantera att utlänningar skickar sina rymdköttskördare direkt till jorden.
Jag hoppas att utlänningarna tyckte om det och tänker på oss med en sorg av sorg när de följer upp med utbyggnaden av Hyperspace Construction Fleet mot vår mestadels ofarliga planet.
Tyvärr är den mystiska WOW-signalen inte tydliga bevis på att främmande civilisationer försöker sända i vår riktning. Istället är det mer troligt att vi bara förorenar utrymmet i sig med mer skräp- och radiosignaler.
Dags för en annan förutsägelse. När tror du att vi kommer att upptäcka en signal från en främmande civilisation. Ge oss din bästa gissning i kommentarerna nedan.
Tack för att du tittade! Missa aldrig ett avsnitt genom att klicka på prenumerera. Vårt Patreon-community är anledningen till att dessa show händer. Vi vill tacka Ockie Simmonds och resten av medlemmarna som stöder oss för att skapa stort rymd- och astronomiinnehåll. Medlemmar får förhandsåtkomst till avsnitt, extra, tävlingar och andra shenanigans med Jay, jag själv och resten av teamet. Vill du komma in på actionen? Klicka här.
Podcast (ljud): Ladda ner (Längd: 5:00 - 4.6MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Ladda ner (Längd: 5:23 - 63.9MB)
Prenumerera: Apple Podcasts | Android | RSS
