Efter ett års tystnad, Sea Launch Co. För nästan ett år sedan byggde en rysk-ukrainska Zenit 3SL-raket, som sjösattes från den havsbaserade plattformen Odyssey, exploderade, vilket fick Sea Launch att stoppa verksamheten för resten av 2007. På tisdag kunde företaget andas ett lättnadssjukhet när de såg Zenits boosters tända natthimlen ...
Det måste ha varit ett tufft år för Sea Launch efter förstörelsen av en av deras raketer, förlust av dess nyttolast (NSS-8, en holländsk telekommunikationssatellit) och skador på lanseringsplattformen, Odyssey. Sea Launch, ett företag som specialiserat sig på kommersiella lanseringar från en mobil lanseringsblock, tillbringade det senaste året på att reparera Odyssey (en konverterad oljerigg) så att fem planerade uppdrag kunde gå vidare som schemalagda 2008. Den första var en rungande framgång och allt gick bra, olyckan förra året tappade inte en tand i affärer för framtiden.
Sea Launch är för närvarande det enda havsbaserade lanseringsföretag i världen. Att starta raketer från en mobil lanseringsplattform har många fördelar inklusive:
- Ekvatorial positionering - raketer som sjösattes vid eller nära ekvatorn ger lite extra "tryck" från jordens rotationshastighet, vilket sparar energi som krävs för att nå bana (spara bränsle och därför kostnad).
- Säker plats - borta från befolkade områden, omgiven av vatten.
- Flexibel plats - inte begränsad till en plats som är utsatt för stormar eller geologiska instabiliteter.
Det kan vara några nackdelar med havsbaserade lanseringar. En lansering som planerades i november 2007 måste avbrytas på grund av ovanligt starka havsströmmar på sjösidan för mitten av Stillahavsområdet, så det kan vara några logistiska problem när man inte bara arbetar med väderförhållanden utan även havsförhållanden. Veckans framgångsrika lansering övervann emellertid problemen från förra årets olycka och lyckades hitta lugna förhållanden för att skicka en Thuraya-satellit (byggd av Boeing Satellite Systems International i El Segundo, Kalifornien) till geosynkron bana och förbättra mobil kommunikationstäckning över Asien.
Källa: Sea Launch, Space.com
