VEM VAR GIOVANNI CASSINI?

Send

Under den vetenskapliga revolutionen, som ägde rum mellan 15- och 1700-talet, gjordes många uppfinningar och upptäckter som för alltid förändrade hur mänskligheten betraktade universum. Och även om denna explosion i lärandet skyldade dess oändlighet till otaliga individer, är några få framstående som särskilt värda att berömma och minnas.

En sådan person är Gionvanni Domenico Cassini, också känd under sitt franska namn Jean-Dominique Cassini. En italiensk astronom, ingenjör och astrolog gjorde Cassini många värdefulla bidrag till modern vetenskap. Men det var hans upptäckt av luckorna i Saturnus ringar och fyra av dess största månar som han är mest ihågkommen, och anledningen till att Cassini rymdskepp bär hans namn.

Tidigt liv och utbildning:

Giovanni Domenico Cassini föddes den 8 juni 1625 i den lilla staden Perinaldo (nära Nice, Frankrike) till Jacopo Cassini och Julia Crovesi. Utbildad av jesuittforskare visade han en aptit för matematik och astronomi från en tidig ålder. 1648 accepterade han en position vid observatoriet i Panzano, nära Bologna, där han anställdes av en rik amatörastronom vid namn Marquis Cornelio Malvasia.

Under sin tid vid Panzano-observatoriet kunde Cassini slutföra sin utbildning och fortsatte med att bli huvudstolen för astronomi vid universitetet i Bologna år 1650. Medan han gjorde där, gjorde han flera vetenskapliga bidrag som skulle ha ett varaktigt märke.

Detta inkluderade beräkningen av en viktig meridianlinje, som går längs San Petronio-basilikan i Bologna till vänster. Med en längd på 66,8 meter är det ett av världens största astronomiska instrument och tillåtet för mätningar som (vid den tiden) var unikt exakta. Denna meridian hjälpte också till att lösa debatten om universum var geocentriskt eller heliocentriskt eller inte.

Under sin tid i Italien bestämde Cassini jordens ekliptiska snedighet - alias. det är axiell lutning, som han beräknade vara 23 ° och 29 ′ vid den tiden. Han studerade också effekterna av brytning och solparallaxen, arbetade med planetteori och observerade kometerna 1664 och 1668.

Som erkännande av sina tekniska färdigheter anställde påven Clement IX Cassini när det gäller befästningar, flodhantering och översvämningar längs Po-floden i norra Italien. 1663 utnämndes Cassini till befälhavare för befästningar och övervakade befästningen av Urbino. 1665 utsågs han till inspektör för staden Perugia i centrala Italien.

Paris observatorium:

1669 fick Cassini en inbjudan av Louis XIV från Frankrike att flytta till Paris och hjälpa till att upprätta Parisobservatoriet. Vid sin ankomst gick han med i den nystiftade Academie Royale des Sciences (Royal Academy of Sciences) och blev den första direktören för Parisobservatoriet, som öppnade 1671. Han skulle förbli observatörens direktör fram till sin död 1712.

1673 fick Cassini sitt franska medborgarskap och året därpå gifte han sig med Geneviève de Laistre, dotter till generaldirektören Comte de Clermont. Under sin tid i Frankrike tillbringade Cassini större delen av sin tid tillägnat astronomiska studier. Med hjälp av en serie mycket långa luftteleskop gjorde han flera upptäckter och samarbetade med Christiaan Huygens i många projekt.

På 1670-talet började Cassini använda trianguleringsmetoden för att skapa en topografisk karta över Frankrike. Det skulle inte slutföras förrän efter hans död (1789 eller 1793), då det publicerades under namnet Carte de Cassini. Förutom att vara den första topografiska kartan över Frankrike, var det den första kartan som exakt mätte longitud och latitud och visade att nationen var mindre än tidigare trott.

1672 gjorde Cassini och hans kollega Jean Richer samtidigt observationer av Mars (Cassini från Paris och Richer från Franska Guyana) och bestämde dess avstånd till jorden genom parallax. Detta gjorde det möjligt för honom att förfina dimensionerna i solsystemet och bestämma värdet på den astronomiska enheten (AU) till inom 7% noggrannhet. Han och den engelska astronomen Robert Hooke delar kredit för upptäckten av den stora röda fläcken på Jupiter (ca. 1665).

1683 presenterade Cassini en förklaring till ”zodiakljus” - den svaga glöd som sträcker sig bort från solen i himmelens ekliptiska plan - som han korrekt antog orsakas av ett moln av små partiklar som omger solen. Han tittade också på ytterligare åtta kometer före sin död, som dök upp på natthimlen 1672, 1677, 1698, 1699, 1702 (två), 1706 och 1707.

På ca. 1690 var Cassini den första som observerade differentiell rotation inom Jupiters atmosfär. Han skapade förbättrade tabeller för positionerna för Jupiters galiliska månar och upptäckte de periodiska förseningarna mellan ockultationerna av Jupiters månar och de beräknade tiderna. Detta skulle användas av Ole Roemer, hans kollega vid Parisobservatoriet, för att beräkna ljusets hastighet 1675.

1683 började Cassini att mäta meridianbågen (longitudlinjen) genom Paris. Från resultaten drog han slutsatsen att Jorden är något långsträckt. Även om jorden faktiskt är platt vid polerna, var uppenbarelsen att jorden inte är en perfekt sfär banbrytande.

Cassini observerade och publicerade också sina observationer om ytmarkeringarna på Mars, som tidigare hade observerats av Huygens men inte publicerats. Han bestämde också rotationsperioderna för Mars och Jupiter, och hans observationer av månen ledde till Cassini-lagarna, som ger en kompakt beskrivning av månens rörelse. Dessa lagar säger att:

Månen tar samma tid att rotera jämnt runt sin egen axel som det tar att kretsa runt jorden. Som en konsekvens pekas alltid samma ansikte mot jorden.
Månens ekvator lutas i en konstant vinkel (cirka 1 ° 32 ′ båge) till planet för jordens bana runt solen (dvs ekliptiken)
Punkten där lunarbanan passerar från söder till norr på ekliptiken (aka. Den stigande noden på lunarbanan) sammanfaller alltid med den punkt där månekvatorn passerar från norr till söder på ekliptiken (den nedåtgående noden på månekvatorn ).

Tack vare hans ledarskap var Giovanni Cassini den första av fyra på varandra följande ledare i Paris Observatory som bar hans namn. Detta skulle inkludera hans son, Jaques Cassini (Cassini II, 1677-1756); hans barnbarn César François Cassini (Cassini III, 1714-84); och hans sonson, Jean Dominique Cassini (Cassini IV, 1748-1845).

Observationer av Saturn:

Under sin tid i Frankrike gjorde Cassini också sina berömda upptäckter av många av Saturnus månar - Iapetus 1671, Rhea 167, och Tethys och Dione 1684. Cassini namngivde dessa månar Sidera Lodoicea (Louis-stjärnorna) och förklarade korrekt de anomala variationerna i ljusstyrka till närvaron av mörkt material på en halvklot (nu kallad Cassini Regio till hans ära).

År 1675 upptäckte Cassini att Saturnus ringar är uppdelade i två delar av ett gap, som nu kallas "Cassini-divisionen" till hans ära. Han teoretiserade också att ringarna var sammansatta av otaliga små partiklar, vilket visade sig vara korrekt.

Död och arv:

Efter att ha ägnat sitt liv till astronomi och Parisobservatoriet blev Cassini blind 1711 och dog sedan den 14 september 1712 i Paris. Och även om han motstått många nya teorier och idéer som föreslogs under hans livstid, placerar hans upptäckter och bidrag honom bland de viktigaste astronomerna på 1600- och 1700-talet.

Som traditionist höll Cassini inledningsvis jorden som centrum för solsystemet. Med tiden skulle han komma att acceptera solteorin från Nicolaus Copernicus inom gränser, till den grad att han accepterade den modell som Tycho Brahe föreslog. Han avvisade emellertid Johannes Keplers teori om att planeter reser i ellipser och föreslog att deras vägar var vissa böjda ovaler (dvs kassinier, eller Oval av Cassini)

Cassini förkastade också Newtons tyngdkraft, efter mätningar som han utförde vilket (felaktigt) antydde att jorden var långsträckt vid dess poler. Efter fyrtio år av kontroverser antogs Newtons teori efter mätningarna av den franska geodesiska uppdragen (1736-1744) och den lapponiska expeditionen 1737, som visade att jorden faktiskt är platt till polerna.

Under hans livstid har Cassini hedrat på många sätt av det astronomiska samhället. På grund av hans iakttagelser av månen och Mars, var funktioner på deras respektive ytor uppkallad efter honom. Både månen och Mars har sin egen Cassini-krater, och Cassini Regio på Saturnus måne Iapetus bär också hans namn.

Sedan finns det Asteroid (24101) Cassini, som upptäcktes av C.W. Juels på 1999 med hjälp av Fountain Hills Observatory teleskop. Senast fanns det den gemensamma NASA-ESA Cassini-Huygens uppdrag som nyligen avslutat sitt uppdrag att studera Saturnus och dess månar. Detta robot- och landningsuppdrag utnämndes till hedern för de två astronomerna som huvudsakligen var ansvariga för att upptäcka Saturn-systemet av månar.

I slutändan har Cassinis passion för astronomi och hans bidrag till vetenskaperna garanterat honom en varaktig plats i historierna. I alla diskussioner om den vetenskapliga revolutionen och av de inflytelserika tänkarna som fick den att hända, framträder hans namn tillsammans med sådana armaturer som Copernicus, Galileo och Newton.

Vi har skrivit många intressanta artiklar om Giovanni Cassini här på Space Magazine. Här är hur många månar har Saturnus ?, Planet Saturnus, Saturnus Moon Rhea, Saturnus "Yin-Yang" Moon Iapetus, Saturns Moon Dione.

För mer information, se till att besöka NASA: s Cassini-Huygens uppdragssida, och ESA: s också.

Astronomy Cast har också några intressanta avsnitt om ämnet. Här är avsnitt 229: Cassini Mission och avsnitt 230: Christiaan Huygens.

källor: