Hur påverkar mikrograviteten din hälsa? En av NASA-astronauternas främsta problem i dessa dagar är synförändringar. Vissa människor kommer tillbaka från vistelser i lång tid i rymden med vad som verkar vara permanenta förändringar, till exempel kräva glasögon när de tidigare inte gjorde det.
Och siffrorna är intressanta. Några månader efter att NASA berättade för Space Magazine att 20% av astronauterna kan möta detta problem påpekar en ny studie att 21 amerikanska astronauter som har flyttat på den internationella rymdstationen för långa flygningar (som brukar vara fem till sex månader) står inför problem.
Dessa inkluderar "hyperopisk förskjutning, scotom och koroidveck till bomullsfläckar, optisk nervhöljesdistribution, jordplattning och ödem av synnerven", säger University of Houston, som samarbetar med NASA om en långsiktig studie av astronauter medan de är i omloppsbana.
NASA flyger ett instrument ombord på den internationella rymdstationen som gör optisk koherentomografi, som fungerar som ett mikroskop på ögat. Tekniken ser på saker som tryck i ögat och förändringar i synsnerven och näthinnans strukturer.
Samarbetet med University of Houston vann nyligen Heidelberg Engineering årliga Xtreme Research Award 2014. På lång sikt hoppas de involverade forskarna ta reda på vilka förändringar som ska göras för långvariga uppdrag. Ett exempel kan vara att ändra koldioxidnivåer på stationen om det visar sig att det spelar en roll.
Långsiktiga hälsoöverväganden kommer att vara en sak som granskas noggrant när en astronaut och en kosmonaut tillbringar ett år på den internationella rymdstationen 2015, med deras milstolpe att föra dem i en liten grupp människor som har tillbringat ett år eller mer i följd i rymden.
Källa: University of Houston
