Natthimlen har många underbara föremål att titta på på en klar kväll, inklusive många konstgjorda satelliter och den alltid imponerande International Space Station (ISS). Vill du veta hur du kan se det?
Det reflekterande seglet 10 m x 10 m är utformat för att fungera som en broms och gradvis skapa drag i den övre atmosfären, långsamt dra en satellit ner och kretsa om den i slutet av sin arbetsliv. Nanosail-D testar potentialen för denna teknik för att minska rymdskräp och skräp.
Satelliten har ett enormt reflekterande segel och kan potentiellt vara många gånger ljusare än planeten Venus när den fångar ett glimt från solen. Till skillnad från den internationella rymdstationen (ISS) och andra satelliter, kommer seglet inte att vara synligt när det är direkt ovanför oss, eftersom vi kommer att titta på det på kanten, det kommer att bli mer synligt när närmare horisonten.
Nanosail-D-satelliten kommer att synas från nu och under de närmaste månaderna. För att se det måste du veta exakt när det kommer att synas från din plats. För att göra detta, gå till heavens-above.com eller spaceweather.com där stjärndiagram med tider och passinformation visas efter att du har angett din observationssida.
När du känner till tiden och platsen på himlen vid satellitpasset, se till att du kan få en god utsikt över horisonten eller en del av himlen där satelliten kommer att dyka upp. Ge dig själv massor av tid, gå ut och gör dig redo. Jag ställer alltid en 30 sekunders påminnelse på min klocka eller mobiltelefon, så jag behöver inte fumla runt eller gissa tiden.
Till skillnad från ISS och de flesta andra satelliter kan Nanosail-D-passeringarna bara pågå några, eller några tiotals sekunder, så se till att du letar på rätt plats vid rätt tidpunkt. Du kommer att se ett otroligt starkt stjärnliknande objekt stiga upp, bli ljusare och plötsligt försvinna. När det "försvinner" passerar det fortfarande, det är bara inte längre i rätt vinkel eller lyser inte längre av solen. NanoSail-D har få reflekterande ytor jämfört med många på ISS.
För att njuta av Nanosail-D-pass:
• Se till att du vet rätt plats på himlen och passeringstiden genom att kontrollera på webben.
• Se till att du kan få en tydlig bild av den från din visningsplats.
• Ställ in ett larm eller gör dig redo för passet eftersom det bara varar några sekunder.
• NASA räknar med att NanoSail-D stannar i omloppsbana fram till april eller maj 2011.
• Om du är en astrofotograf, glöm inte, NASA och SpaceWeather.com håller en bildtävling av NanoSail-D. Ta reda på mer här.
• Få framför allt dina vänner och familj utanför för att titta på Nanosail-D och njuta av!
