CAPE CANAVERAL LUFTKRAFTSTATION, FL - Ridande ovanpå det knitrande bruset från en Atlas V-raket, en hemlig övervakningssatellit för vår lands spionmästare, transporterades högt upp av en kraftfull booster från Floridas rymdkust till en otydlig bana vid frukosttid idag, torsdag , 28 juli.
United Launch Alliance (ULA) Atlas V raket som transporterar NROL-61 övervakningssatellit för National Reconnaissance Office (NRO) lyfte från Space Launch Complex-41 rätt vid den utsedda tiden 8:37 EDT i morse med cirka 1,5 miljoner pund av drivkraft.
Den topphemliga NROL-61-satelliten bultad på toppen och inuti noskonen med en diameter på 4 meter lanserades till stöd för USA: s nationella försvar och är avgörande för USA: s nationella säkerhet.
”Tack till hela uppdragsteamet för många års hårt arbete och samarbete för dagens framgångsrika lansering av NROL-61. Vi är stolta över att den amerikanska flygvapnet och NRO Office of Space Launch har anförtrott ULA att leverera denna kritiska tillgång för vår lands säkerhet, ”sa Laura Maginnis, ULA: s vice VD för Custom Services, i ett uttalande.
"Vår fortsatta en lansering i taget fokus och exceptionellt teamarbete gör lanseringar som dagens framgångsrika."
Lanseringen sändes live av ULA och innehöll videoinspelade samtal i frågor om rymdflyg från allmänheten - särskilt barn!
Raketen brusade från dynan 41 ovanpå en ständigt växande rök och aska till en strålande och molnfri blå himmel under absolut idealiska väderförhållanden med tydliga siktlinjer åtnjutna av horder av åskådare som samlats här från när och fjärran och fodrade rymden kuststränderna och omgivande visningsområden.
Många hotell i lokalområdet var fyllda med rymdentusiaster i hopp om ett spektakulärt utrymme vid denna ovanligt praktiska lanseringstid - och de blev inte besvikna !!
Eftersom Atlas-raketten var utrustad med ett par kraftfulla solida raketförstärkare för att förstärka dess lyftkraft, var rökplommen synlig så länge vi kunde se den.
Raketen gick snart över och tappade sydost till bana och mot den afrikanska kontinenten.
Nästan allt om den hemliga nyttolasten, dess uppdrag, syfte och mål klassificeras som topphemlighet på ett uppdrag som är avgörande för Amerikas nationella säkerhets- och försvarsbehov.
NRO är den statliga byrån som driver en enorm flotta av kraftfulla omloppstillgångar som är värd för en mängd av de mest avancerade, omfattande och topphemliga kapaciteterna.
Den senaste NRO nyttolasten, känd som NROL 37, lanserades just av ULA förra månaden på deras Delta IV Heavy - världens mest kraftfulla raket den 11 juni - läs min berättelse här.
Den värdefulla ULA Atlas V-raketten har 100% rekord med lanseringsframgång och det är ovanligt att tekniska problem håller upp en lansering. Det ständigt föränderliga Florida vädret är en annan fråga helt.
NROL-61-uppdraget räknas som ULA: s sjätte lansering 2016 och den 109: e övergripande sedan företaget grundades 2006.
Den 20 våningar höga Atlas V lanseras i sin 421 konfiguration - samma som vad som kommer att användas för bemannade lanseringar med besättningen Boeing ‘Starliner’ rymptaxi som transporterar astronautbesättningar till den internationella rymdstationen.
Detta var den sjätte Atlas V som startades i 421-konfigurationen.
Atlas 421-fordonet har en 4-meter stor utvidgad nyttolastfäste (XEPF) nyttolastfäste och två solida raketförstärkare som förstärker det första steget. Atlas-förstärkaren för detta uppdrag drivs av RD AMROSS RD-180-motor och Centaur övre etapp drevs av Aerojet Rocketdyne RL10C-1-motor.
RD-180 förbränner RP-1 (Rocket Propellant-1 eller mycket renad fotogen) och flytande syre och levererar 860.200 kg drivkraft vid havsnivån.
Bandet på fasta ämnen levererar cirka 500 000 pund kraft.
De fasta partiklarna släpptes ihop cirka 2 minuter efter lyftning.
Nästan allt om den hemliga nyttolasten, dess uppdrag, syfte och mål klassificeras som topphemlighet.
NRO är den statliga byrån som driver en enorm flotta av kraftfulla omloppstillgångar som är värd för en mängd av de mest avancerade, omfattande och topphemliga kapaciteterna.
De möjliga rollerna för rekognoseringens nyttolast inkluderar signalintelligens, avlyssning, avbildning och spektroskopiska observationer, varningar om tidig missil och mycket mer.
NRO bildades som svar på den sovjetiska lanseringen av Sputnik och skapades i hemlighet 6 september 1961.
”Syftet är att övervaka alla satellit- och överflyttningsprojekt, antingen om de är öppna eller dolda. Organisationens existens klassificeras inte längre idag, men vi pressar fortfarande på att utföra de funktioner som krävs för att hålla amerikanska medborgare säkra, ”enligt den officiella NRO-webbplatsen.
Se till att Ken fortsätter på platsrapporter direkt från Cape Canaveral Air Force Station, Kennedy Space Center och ULA Atlas startplatta.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
………….
Läs mer om SLS- och Orion-besättningsfordon, SpaceX CRS-9 raketuppskjutning, ISS, ULA Atlas- och Delta-raketer, Juno på Jupiter, Orbital ATK Antares & Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars-rovers, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökande evenemang:
27-28 juli: “ULA Atlas V NRO Spysat lanserar 28 juli, SpaceX lanserar till ISS på CRS-9, SLS, Orion, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Tung NRO spion satellit, kommersiell besättning, nyfikenhet utforskar Mars, Pluto och mer , ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
