En av International Space Stations externa coola systempumpar slutade fungera sent på lördagen, troligtvis på grund av mekaniskt fel. Lag på marken arbetar med de sex astronauterna ombord på stationen för att felsöka problemet, men det verkar som om minst två rymdpromenader kommer att krävas för att ta bort och byta ut pumpen. NASA-tjänstemän sade att problemet måste lösas snabbt, eftersom kylsystemet är oerhört viktigt för alla stationens system. Detta är ett överflödigt system, så säkerhetskopieringsslingan kyler nu stationen och besättningen är inte i fara, men NASA tycker inte om att arbeta några system "enstaka strängar", dvs utan säkerhetskopiering.
NASA försökte starta om pumpen på söndag morgon, men den fungerade inte. Det finns två reservpumpar på bana. ISS-astronauterna Doug Wheelock och Tracy Caldwell Dyson hade redan planerats göra en rymdpromenad den 5 augusti för att installera en del av en robotkran och för att förbereda förberedelserna redo för en ny modul (Permanent Logistics Module) som kommer att komma i november ombord rymdfärja Discovery.
EVA-team tittar nu på att använda rymdvandringen den 5 augusti för den första halvan av reparationerna, följt av den andra EVA den 7 augusti (lördag). Rymdpromenaderna behöver särskild planering eftersom systemet har en konfiguration med reducerad effekt.
Rymdstationen har två oberoende kylvätskeslingor som använder ammoniak som cirkulerar genom stora radiatorer för att sprida värmen som genereras av stationens elektroniska system, främst från labbarna. Varje slinga matas av en stor tank med ammoniak som inkluderar en inre bälg som är pressad med kväve. Det trycksättningssystemet gör det möjligt för slingorna att hantera den periodiska expansionen och sammandragningen av ammoniakkylvätskan på grund av temperaturförändringar när stationen går från solljus till skugga medan den är i omloppsbana.
Tillbaka i april misslyckades en ventil på kylvätskesystemet, men lagen kunde felsöka och åtgärda problemet utan en rymdpromenad.
En statusuppdatering från NASA listade flera andra system som krävde avstängningar till följd av avstängning av kylslingan för att termiskt skydda dem:
Redundant effekt till fyra CQ (Crew Quarters), tre i Node-2, en i Kibo JPM, med båda fläktarna i varje CQ kvarvarande funktionella men noll feltoleranta (besättningen är fortfarande för CQ-användning). På grund av förlust av värmekraft är MBS (Mobile Base System), SSRMS (Space Station Remote Manipulator System) och SPDM (Special Purpose Dexterous Manipulator) för närvarande noll feltoleranta. Kommunikationssystem, men det kan vara vissa problem med eventuell överhettning. Ingen video kommer att finnas tillgänglig från modulerna Node-2, Node-3, Columbus och Japanska.
