Klåda för en viss ekonomisk handling? Efter en fin vinterföreställning från Comet C / 2014 Q2 Lovejoy har 2015 haft en brist på goda kometer på norra halvklotet. För närvarande beläget i konstellationen Centaurus och lysande med en storlek på +6 har Comet US10 Catalina redan lagt ut en fin show för observatörer på södra halvklotet under de senaste månaderna under lag I.
För närvarande begravd i skymningshimlen, är Comet US10 Catalina bashful just nu, eftersom den delar nästan samma högra uppstigning med solen under de kommande veckorna och passerar bara åtta grader från vår närmaste stjärna sett från vår jordiska utsiktspunkt den 7 novemberth - och kanske passerar ju innanför synfältet för SOHOs LASCO C3-kamera - och in i gryningshimlen.
Jaget är påbörjat i början av november, när Comet US 10 Catalina valv in i gryningshimlen. Från 30 grader norr latitud här i Central Florida, bryter kometen 10 grader höjd en timme före lokal soluppgång precis runt 20 novemberth. Detta skulle se att kometen toppar i ljusstyrka ungefär omkring +5 nära perihelion samma vecka den 16 novemberth.
Vinkeln på kometens omloppsbana är gynnsam för tittare på norra halvklotet i mitten av november, eftersom tittarna börjar se bra ut på morgonen från 30 grader norrut och kometen blir ungefär en höjd per dag. Detta kommer att ta upp det från skymningen och i kikarsyn.
Markera din kalender för morgonen den 7 decemberth, som den halvmåne, Venus och en (förhoppningsvis!) komet med storleken +5 US10 Catalina passar alla inom en femgraders cirkel.
Här är några viktiga datum med det himmelska ödet för Comet US10 Catalina för resten av 2015:
oktober
20-korsar in i konstellationen Hydra.
november
2-korsar in i konstellationen Vågen.
16-korsar in i konstellationen Jungfrun.
16-Reaches perihelion vid 0,823 AU (127,6 miljoner kilometer) från Sun.
26-Korsar ekliptikplanet norrut.
27-passerar mindre än en grad från +4,5-stjärnstjärnan Lambda Virginis.
december
7-passar inuti en femgraders cirkel med Venus och den avtagande halvmånen.
8-passerar mindre än en grad från +4-stjärnstjärnan Syrma (Iota Virginis).
17-Korsar himmelsekvatorn norrut.
24-korsar in i konstellationen Boötes.
I januari startar kometen US10 Catalina det nya året som passerar mindre än en grad från -0,05-stjärnstjärnan Arcturus. Därifrån kan kometen sjunka under +6-storlek och synlighet med blotta ögon i mitten av månaden, strax före dess närmaste närhet till jorden vid 0,725 AU (112,3 miljoner kilometer) den 17 januarith. Senast den 1 februaristkan kometen sjunka under +10th storlek och kikarsynlighet, till den enda visuella domänen för stora ljusa skopteleskop under mörka himlar.
Eller inte. Kometer och förutsägelser om kometens ljusstyrka är alltid notabelt fiffiga och förlitar sig främst på hur kometen presterar nära perihelion. Sedan finns det skymning av skymningen att kämpa med, och det faktum att den värdefulla storleken hos kometen sprids över dess utsträckta ytarea, vilket ofta gör att kometen verkar svagare visuellt än den citerade storleken.
Men förtvivla inte. Kometer underutför ofta passagen före perihelion, bara för att sätta på lysande show efter. Astronomer upptäckte Comet US10 Catalina på Halloween 2013 från Catalina Sky Survey baserat strax utanför Tucson, Arizona. På en bana på flera miljoner år tyder allt på att Comet US10 Catalina är en dynamiskt ny Oort Cloud-besökare och förmodligen kommer att kastas ut från solsystemet efter denna alltför korta strid med solen. Dess maxhastighet vid perihelion kommer att vara 46,4 kilometer per sekund, tre gånger snabbare än New Horizons-rymdskeppet för närvarande på en flyktbana ur solsystemet.
Den udda beteckningen "US10" kommer från kometens ursprungliga identifiering som ett asteroidobjekt, som senare uppgraderades till ekonomisk status. Kometens höga omloppshöjning på 149 grader garanterade två separata visningar, när kometen närmade sig solen sett från jordens södra halvklot, först för att sedan valva upp över den norra halvklotet efter perihelionen. Som ofta är fallet var kometen närmast solen vid exakt fel tid: om perihelion inträffade omkring maj hade kometen passerat jorden bara 0,17 AU (15,8 miljoner miles eller 26,3 miljoner kilometer) avlägsen! Det kan ha placerat kometen i negativa storlekar och kanske förtjänat den till titeln "den stora kometen 2015 ..."
Men sådant var det inte.
Ah, men nästa "stora" kunde komma när som helst. 2016 spårar vi kometen C / 2013 X1 PanSTARRS, som "kanske" kommer att bli en fin kikare-komet nästa sommar ...
Det kommer mera. Kanske kommer vi att utarbeta en lag III för US10 Catalina i början av januari om det är en topppresterare.
