Ian Ridpath har lagt till sin imponerande lista över publikationer med den nyligen uppdaterade fjärde upplagan av "Stjärnor och planeter”. Eller tänk på dess mer exakta och fullständiga titel "Princeton Field Guides Stars & Planets - Den mest kompletta guiden till stjärnorna, planeterna, galaxerna och solsystemet”. Titeln är ganska munfull, men boken lever upp till fakturan. Inom den täcker Ian Ridpats texter och Wil Tirions illustrationer allt som skulle intressera en aktiv, astronom i trädgården.
Som den fjärde upplagan bör denna recension utvärdera förändringar från bokens föregångare. Att sakna den tredje upplagan innebär att jag överväger boken isolerat.
Den här boken har två delar. Den första innehåller stjärndiagram; fyra per månad, med den norra latituden vänd mot söder och sedan norr och densamma för den södra latitud. Diagrammen visar cirka 5000 separata stjärnor, alla är en vit prick på en ljusblå bakgrund med svart bokstäver. Efter denna inkludering finns det anteckningar om var och en av de 88 konstellationerna. Återigen följer stjärndiagram med var och en. För att locka läsaren ytterligare har nästan varje konstellationsbeskrivning ett underbart färgfotografi av en särskilt givande vy, vanligtvis sett från National Optical Astronomy Observatory (NOAO) i Arizona.
Men så mycket som NOAO-anläggningen är för den stora ligan, förblir denna bok trogen att vara en guide för amatören. Som sådant avser nästan alla kommentarer om visning, och det finns många, antingen kikare eller små till medelstora hemteleskop.
Den andra delen av boken börjar med att titta på livscykeln för stjärnor och de speciella och användbara komplikationerna i det elektromagnetiska spektrumet. Sedan fortsätter det att beskriva tittande nöjen på en planet för planet slingrande genom vårt solsystem. Vidare identifierar tolv kartor på hela sidan fullständiga funktioner som visas på Månens närmaste sida. Återigen är perspektivet för en person som använder utrustning för amatörnivå. För att hjälpa läsaren att avsluta boken avslutas med en kort diskussion om att välja kikare och teleskop.
Som en fältguide har denna bok mindre status än de flesta. Ändå passar det fortfarande inte lätt in i de flesta byxfickor. Det skulle emellertid vara en stor tillgång att ha till hands när man beslutar hur man ska koordinera en stjärnfest eller optimera den personliga kvällsvisningen. Och även om det inte anges i titeln är det för observatörer, så det finns inte ett stort djup för detaljer om varför eller vad-för. Således, för observatörer, är det en precis rätt status.
Även om jag inte kan utvärdera titelens förklaring om att vara den mest kompletta guiden, kommer jag att säga att den är den bästa som jag har läst. Med Ian Ridpats text och Wil Tirions illustrationer, "Princeton Field Guides Stars & Planets”Är en underbar guide till stjärnor, planeter, galaxer och vårt eget solsystem. Det kommer att hjälpa till att få det illusiva målet in i sökaren och på det ivrigt vänta ögat.
