Vissa människor kan lukta den karakteristiska lukten som sparris ger till urinen, medan andra inte kan. Nu avslöjar en studie mer än 800 nya orsaker till att detta konstiga fenomen händer.
Forskare analyserade generna från cirka 6 900 personer och fann 871 nya genetiska varianter kopplade till en oförmåga att upptäcka denna lukt.
Lorelei Mucci, docent i epidemiologi vid Harvard T.H. Chan School of Public Health och hennes kollegor kom med idéen till studien på en vetenskaplig konferens 2010 där deras middag inkluderade sparris. Mucci och hennes kollegor från USA diskuterade det konstiga fenomenet med sparris-lukt.
"Till vår överraskning hade våra skandinaviska kollegor och våra kollegor från Irland ingen aning om vad vi pratade om," berättade hon för Live Science.
Denna erfarenhet inspirerade Mucci och hennes kollegor att undersöka ämnet. I sin studie frågade forskarna 2500 män och cirka 4 400 kvinnor - alla amerikanska medborgare av europeisk härkomst - om de någonsin luktade denna lukt.
I resultaten sa 40 procent av deltagarna i studien att de kunde lukta lukten i urinen efter att ha ätit sparris, och 60 procent sa att de inte kunde.
Fler kvinnor än män sa att de inte kunde lukta lukten, fann forskarna. Specifikt kunde 58 procent av män och 61,5 procent av kvinnorna inte lukta lukten, säger forskarna i studien som publicerades idag (13 december) i julutgaven av tidskriften The BMJ. Tidningens årliga julutgåva ägnas åt verklig medicinsk forskning om mindre allvarliga ämnen.
Forskarnas analys av deltagarnas gener avslöjade hundratals variationer i DNA som var kopplade till att de inte kunde upptäcka lukt.
Studien hade vissa begränsningar, konstaterade forskarna. Till exempel rapporterade deltagarna själva sin förmåga att upptäcka lukten i fråga, och forskarna mätte inte denna förmåga på ett objektivt sätt. Dessutom var alla deltagare av europeisk härkomst, så det är inte klart om de genetiska resultaten skulle gälla andra etniska grupper, säger forskarna.
Det är inte klart hur dessa gener fungerar för att förhindra att vissa människor upptäcker lukten, säger forskarna. Mer forskning behövs för att undersöka denna fråga, sa forskarna.
